“武士爱剑，文人爱砚。”作为文房四宝之一的砚台，历来受到文人墨客的喜爱。

 

牡丹砚

 

    澄泥砚与端砚、歙砚、洮砚合称我国“四大名砚”。澄泥砚是其中唯一以人工澄炼之泥烧制而成的陶砚，也是唯一不以产地命名的砚台。     
   
    澄泥砚原产地在虢州，明清以后归陕州（今河南三门峡市）。据《陕州志》记载：“澄泥砚，唐宋皆贡品，泽如美玉，击若钟声，坚而不燥，抚之如童肤，贮墨不耗，积墨不腐”。
 

    澄泥砚的起源年代，历来莫衷一是，但应不迟于唐代。唐代著名书法家柳公权在《砚论》中很明确地将澄泥砚与端砚、歙砚、洮砚并称“四大名砚”。说明唐代澄泥砚的制作已达相当规模。唐宋时期，三门峡地区澄泥砚的制作主要集中在虢州（今灵宝境内）。明清之际，陕州（今陕县）澄泥砚后来居上取代虢州澄泥砚，并名噪一时。陕州澄泥砚的广泛制作，也使澄泥砚从皇室贡品和文人专用品“飞入寻常百姓家”。清末民初，陕州澄泥砚的主产地在张村塬上的人马寨村，以当地王氏家族所制砚台最为出名。当时，人马寨“玉瑞堂”、“永兴堂”、“永兴泰记”、“永兴合号”等二三十家制砚堂铺户林立。砚台上“管保来回”、“谨防假冒”、“陕州特产”等戳记则说明当时的澄泥砚市场已相当完善。
     
    澄泥砚因为特殊的窑变工艺而色彩斑斓。优质黄河澄泥砚飘逸清香，宁心恰神。

   
    由于是用澄泥烧制而成，原料选择的粗与疏，烧制工艺的润与燥，都可以控制，因此与各种石砚相比，澄泥砚有其固有的特点。唐宋时期，人们称澄泥砚为“砚中第一”。宋代书法大家米芾盛赞澄泥砚：“坚实如铁，叩致金声，刀之不入。”清乾隆称澄泥砚“抚如石，呵生津……”