河是沙颍河右岸的重要支流，古称水，位于叶县中南部，是叶县境内第二大河流，也是平顶山境内仅次于沙河、北汝河的第三大河流。郦道元《水经注》记载：“水源出雉衡山，东流经西唐山下，又曲而东南流，经叶公庙，叶县故城北，注叶陂，又东经郾城东南入汝。”今河流经方城、叶县、舞阳到漯河市区宋庄北汇入沙河。全长163公里，流域面积2787平方公里。其中叶县境内长60公里，流域面积1430平方公里。沿河没有人口众多的城市，没有大型工矿企业，水质清澈少污染，境内部分河段保持着自然样貌。水波粼粼，苇丛点点，鸥戏鹭翔，村落林木倒影清丽，草滩散落牛羊，田园风光，令人陶醉。

    2008年10月1日，笔者趁假日前往方城县探访河源。取道张良镇一路南行，过分水岭后，公路顺大麦沟盘绕而下，缓流清澈，急流滚雪，到黄土岭，成一小水库。山水人烟一晃而过，看上去又亲近，又疏离。终点站拐河镇就坐落在方城、鲁山、叶县交界处的群山丛中。流过镇前的河笔直西东，倒像是人工裁成的一样，河到镇东四五里，被山拦住，折转将近90度向东北，堤岸高筑，几处村落散居林坡。行约七八里，注入孤石滩水库。拐河镇即由河道弯折而得名。小镇依山临水，水是清水，山是青山，夕阳西下时分，烟霭氤氲。隔河相望，右岸山上高树森森，山势若虎、若马、若龙脊，夕辉里越发分明出无尽的层次来。有通往叶县常村的公路盘山而去，车来人往，牵动的依然是山水相连复相亲的人间温情。

    镇西有桥，横跨在自北而南的支流大麦沟上。一河杨树在风中，一轮夕阳在梢头。桥头一家商店前，坐着一位年过古稀的老人，我向他打听此间山水，他一一告知。主流河的源头在四里店乡的鲤鱼垛。俗话说：“碾盘沟，河头，一年四季不断流。”鲤鱼垛东南坡有道岭名叫老猪山，山上下来一道沟，经年汤汤流。山沟里有个碾盘庄，沟随村名叫碾盘沟。中有1958年修建的万潭水库，库水上下三四里，清深不见底。沟从水库下来，流经杨庄、周庙，到小店自然村与岭西下来的漆树沟交汇成河。老人还扳着指头算给我听：从孤石滩水库往上去到万潭水库，山多沟多，二十里以上的支流就有20多条。建有大大小小18座水库。老人指着镇南层岭堆拥的高处，说最远那一溜山名叫七峰山，最高那座山峰上有个大岩洞，洞口不大，里边场地很大，有人进去过，走半里多还没走到头儿。人们叫它神仙洞。听说地质学家李四光曾经来查勘过，一回是在1961年，一回是在1968年。那一带泉眼多，溪水乱流，在石板上冲出很多石潭，像缸像盆像坛子，再旱也不干，那水一路北来，都流河里了。山中草药很多，丹参、柴胡、桔梗等很有名。我那天在拐河镇上闲逛，遇见条南北街，专卖中草药，成箩成筐的，成捆成垛的，半个镇子都是药草的清香。

    为访河源，我们次日乘车溯流而上，去了河源头所在的四里店乡。这个乡与鲁山县的河乡、熊背乡地头相连，是河、澎河、兆河三条水系的发源地。河、澎河归淮，兆河南去入长江。据四里店乡原水利站站长陈中甫介绍，四里店山连山，大大小小的河沟有1000多条。1987年水利部门普查时，以水大为源，把刘家沟和磨石印沟交汇处定为河源。经他指点，我们顺着磨石印沟往里走，约五六里长。中段俗称石门沟，崖壁峭拔30多米，流湍水急。再往上去就是河源所出的虎山沟。这一带山缓林密，郁郁葱葱。人在林下走，听沟水漱沙跳石，汗热尽消。就见坡坎岩隙时有泉出，清莹无染。最大的泉源在半山腰，旁边立有石碑，刻着“河源”三个大字。据介绍，这通碑高1.63米，象征河全长163公里；碑座面积2.787平方米，代表河流域面积2787平方公里，石碑立于2006年12月15日，由南阳、漯河两市的代表共同揭碑。

    采访告一段落，坐在一棵大树下休息。想起拐河镇那位老人说的河源并不是这个地方，不由心生疑惑。同行的人说：“老人家把碾盘沟说成河源，应该是祖祖辈辈流传下来的说法吧。”遥望轻烟薄雾里那片远山，山上庙宇点点，不久前为访澎河源我也曾经踏访过。那里保留着几近原始的地貌，林滤水清，难得的好山好水，可人却比较贫困，让人心生叹息。

    回程时车傍河走，出四里店乡，河水渐行渐大，沿途时有采沙船作业，河道间砾石堆起，挤迫得水流散乱，浑过了又清。沿河两岸，先后有神仙洞、黑龙潭、红石马沟、白草沟等20余条支流汇济。到叶县境内，又有李家庄沟和徐沟汇流孤石滩水库。

    据《河湖大典》相关资料：位于河南省叶县常村镇境内的孤石滩水库，是以防洪为主，兼有灌溉、发电、水产等功用的大型二类水库。水库始建于1958年12月21日，1961年底基本建成。由于土坝填筑质量差，1962年3月曾在主河槽段扒口度汛。河南省水文总站1987年7月出版的《河南省洪水调查资料》显示，1975年8月河发大水，洪峰流量高达5810立方米/秒，最大24小时洪量为1.3亿立方米，孤石滩水库安好无损。1997年8月23日，省水利厅孤石滩水库除险加固工程建设管理局成立，总投资3640万元，对溢洪道、主坝、副坝、输水洞除险加固。1999年8月底主体工程竣工后，总库容为1.85亿立方米。2002年9月，电站增容改造，总装机容量达600千伏安，年设计发电量150万千瓦时，年均发电收入40.5万元。（曲令敏）