澧水长桥局部

龙形石雕特写（均为资料图片）

    发源于方城县四里店乡虎山沟的万涓细流，自西向东一路奔来，到叶县境内汇成大河，这就是澧河。

    叶邑镇北偏离澧河主水道一侧宽阔的河床上，横卧着一架长长的石梁古桥，桥已无法通车，唯有层层黄土和荒草遮蔽，无法得见全部身段容貌。河水涣涣，从残桥一侧流过，像是对这位老人发出的无声叹惋；一河两岸，由绿树与庄稼组成绿色长廊，把原本肥硕的河身挤得愈发纤细；围绕在老桥身边大大小小的坑壑，是采沙机器轰鸣过后留下的杰作……

    澧河长水，曾经有过怎样的万种风情，人们似乎已经忘却了；澧水长桥，曾经历过怎样的烽火连天和兵荒马乱，人们更不愿提起。于是，就让她们沉睡吧。这一睡，就是上百年。

    唤醒了她们的，是新时代吹来的和谐春风，是建立环境友好型社会的震撼音符，是科学发展观的声声呼唤。正是在这样的背景下，记者才有了两天的澧水之旅，与记者同行的是在叶县县委办工作的梁枫先生，他对地方文化酷爱并有所成就。

    沿澧河一路走来，和梁枫讨论最多的就是澧水的来历。梁枫说，这澧河的“澧”字古时候是与甘醴的“醴”通用的，意思是甜美的水。许慎的《说文解字》中，对澧水有过详细解说：“澧水出方城，东入汝河。”当时的澧水就是现在的澧河。

    澧河的历史究竟有多久远？梁枫说，史书上似乎也说不清，来自远古的神话传说也许是最美丽的诠释。传说中，在很久很久以前，澧河原本不是一条河，而是一座美丽的丽山。相传有一年，火神祝融和水神共工因为一点儿小事打了起来。两个人打了几个回合，也不分胜负。心计多端的共工就施了一计，佯装逃跑。祝融在后边紧紧直追，一直追到丽山上。共工腾起飞到祝融的上边，然后伸出两只手，向天空划了一道，顿时霹雳大作，丽山裂开了缝隙，后来就形成了一条长河。而过去丽和澧字同音，后人演变把它叫做了澧河。

    梁枫认为神话传说对澧水来历的解释不免有些荒诞。根据他曾做过的实地考察，澧河发源于方城县四里店的虎头沟，是那里的数千眼泉水形成的细小支流汇集成河。在一路翻山越岭进入叶县境内后，河面渐宽，河水变深，有了可以行船运输的航道。多少年来，澧河不仅以她甜美的河水滋润着两岸人民，还给他们带来多少水运之利啊。

    在偏离澧河主水道的河床上，被黄土掩埋和荒草遮蔽着澧水长桥青石或藏或露，延伸百米以外，让人无论如何都无法同方志上所述的“叶县八大景观之首”联系起来。但梁枫说，它是最古老的一座澧河桥，也是百里澧河曾有过的千帆竞渡、渔歌唱晚繁华景象的实物证据。在他的提议下，我们一同从附近的收金店村叫来几位老乡。其中年纪最大的那位老乡一走过来就说，这桥可是杨贵妃娘娘捐钱修的，金贵着呢。他说这里原来先后有两座桥，先前的一座建在唐代，到明代被洪水冲坏以后又重新修建一座。为啥说头一座是杨贵妃捐钱修的？这里面有个典故。说是杨玉环过寿诞的时候，江南的地方官给她送贺礼。到澧河的时候，天色已晚。为了赶路，他们就从附近村上找来一个叫李鬼的船工。李鬼就把这贺寿之礼给劫了。消息报到朝迁，杨贵妃派官员查办此案。李鬼听说后知道自己闯了大祸，当地群众要遭殃。于是马上召集民众利用劫来的寿礼钱在澧河上修了一座大桥，桥头上立碑说是杨贵妃捐款修建。杨贵妃的手下到来后看到桥和石碑，虽然心中有气但也不便追究，就顺水推舟承认了捐款修桥一事，而周围的百姓也免于一难。后人为纪念此事，就将桥头的小村庄取名为收金店。村东南隅立有碑铭，上书“杨贵妃娘娘赐金修澧河长桥”字样。

    据明代叶人牛凤所撰《重修澧河石梁记》载，嘉靖年间，澧水长桥曾有过一次大修：“古叶城北，澧水东注，旧有石梁36孔，横跨清波，不知创于何代。阅世滋久，为山水冲激，渐就崩颓，复泐于署雨，剥碎殆尽。此地当南北通衢，凡云贵广之朝宗京师及宾旅往来，车轮马蹄交驰奔走，昼夜相望，冬寒病涉水潦艰济，将百余矣。功费甚巨，有志兴作者率以为难。嘉靖八年，义士郭明、刘瓒等吁众倡谋，和者如云。乃召工计费，鸠金储石，因故基而加柱，侈修趾而增椭，月积日累凡十余年矣。为梁四五，空空一仞，凡二十八丈七尺。缘以巨石，厌以水兽，联以金键，工巧谋周，坚壮骇目。瓒等以工成不易，众力宜彰，征余文以托之贞珉，用示有永，所谓昭往而功来者。其意甚美，余亦不辞而为之，盖桥梁之设，所以补舟楫之所不及，利济悠往，德在生民。自王政不举，功始归于义士。褒赏之余，为之三叹，遂书以为记。”

    又过了将近400年，到民国初年，一场百年不遇的洪灾引发澧河河堤溃决，河水泛滥，河道向南滚动，石桥被掩埋在河沙之下。十年前的那次暴洪过后，部分桥墩、桥面受洪水冲刷从河沙中慢慢露出，如今呈现在我们面前的正是第二座古澧河长桥。它呈南北走向，总长113.45米，宽5米，桥下东侧露出桥孔19孔，西侧露出10孔，其他还有19孔桥仍在河沙的掩埋之中，而桥墩石上相间有龙形石雕，头西尾东，横卧于澧水之上，仍不失旧时风姿。

    记者留意到，在暴露的桥孔与桥孔之间，每孔桥所搭石板与石板之间，都用生铁铁扣连结，以强化桥体的牢固度。当时的造桥技术和建筑风格由此可见一斑。

    澧河，你从深山中走来，从远古的神话故事中走来，一路留下了多少荡气回肠的英雄旧事，留下怎样的沧海桑田般的变迁：千姿百态的澧河桥，古朴恬静的古渡口，世代相传的渔村，历史悠久的古城垣，水患重重的滞洪区，活色生香的传说故事、澧河儿女的热血豪情、轰轰烈烈的新农村建设……所有这些，都等着人们再次走近你，重新认识你！（王定翔）