石河属淮河流域沙汝河水系，是北汝河右岸的一条较大支流。

    石河上源有两支：南支在汝州市境内伏牛山东麓的五垛山，俗名“空干河”；北支在汝州市境分水岭小龙庙山下，又称“石板河”。流域地处豫西山地与黄淮平原过渡地带，全长68公里，流域面积441平方公里。上游为山地，西高东低，呈三山三川一道沟状，河床在10米至50米之间，中段龙兴寺至焦楼属丘陵地带，河床最宽达500米，窄处150米左右。下游河床平均宽20米，最大流量858立方米/秒，自西向东，流经大营、前营、商酒务、赵庄、石桥五个乡镇。

    地处汝州市蟒川乡最南端的五垛山，主峰海拔933米，植被丰茂，云岩斜插，状若蜈蚣，又称蜈蚣山，崖隙岩底有泉涓涓而出。右岸山势连绵，500亩梯田层叠而上，多为果树覆盖。两岸浮水潜流汇合而下，至寺上村，成宽米余、深盈尺的清浅溪流。

    史料载，东周末代天子姬延曾避秦于此，因四面山相向而出如五龙环护，即命死后葬于此。后人在其墓地北侧百米处建一祠庙，名兴龙寺，又称石门寺，初建年月无可考，据碑碣载，明、清时曾多次重修。历代祭祀不绝，遂有寺上村。距溪水左岸七八米处的人家门前，有一眼深四五米的古井，水质甘冽，村民口传，井和石门寺一样古老。

    河水过村不远，即潜入沙砾滩下。行300多米至两山耸峙的石门谷口。这里有上世纪70年代修筑的拦河堰，堰已被泥沙淤为平地。水自石坝涌出成瀑，跌入一深潭中。明水下行约50米，入峡谷“一线天”。两岸浑岩陡起，最宽处不过3米，窄处不到1米，水深5米左右，清莹斗折150多米，积水面积2000多平方米。水出谷口，地势平缓，裸岩光洁。

    下行300米，有月牙湖，石壁倒影，水面平阔。湖水泄落十几米，成一50平方米左右的深潭。潭下不远，右岸有马跑泉沟来水汇入。此水半露半潜，流量不可估。汇流后下行不足百米，即潜入地下折而东去。右岸有玉皇山，俗称药王山，北麓悬崖有溶洞，名蝙蝠洞，洞口仅容一人进出，内有石厅，可纳百余人。钟乳石如柱、如花、如龟，洞中有洞，深不可测，且有泉水哗哗流响，四季不绝。

    河至木场村，有柳树沟水穿村而来，自左岸入。自此到宝丰观音堂，称十八里空干河。

    河过木场，经南水峪村入宝丰县境。上世纪60年，此处曾建有库容30万立方米的小水库，因岩板破碎，漏水而废。下行有滴水崖村，村西河左岸有石崖，岩缝中泉水喷出，村名曾叫“喷珠崖”。后水源减弱，涓滴淌落，又改称滴水崖。崖下砌有长方形蓄水池，供两岸村民取用。

    河下行经庵上、下河、杨庄等自然村，到观音堂村前分四个出水口涌出，枯水季节也不低于一个流量。

    1944年5月10日，侵华日军在杨庄村南的河北岸和下游观音堂寨南门外两个地方，一天之内杀害村民和中国抗日官兵300余人。

    观音堂东南距县城27公里，因村后山上原有一座石寨，寨内有观音庙堂而得名。观音堂村上下沿河五六公里，临水有七处惟妙惟肖的龟形巨岩，加上右岸河岔间的两处，并称九龟朝赧王。观音堂周边浅山连绵，覆盖着3万亩花椒基地。

    河过观音堂折向东北，流经水磨湾、阎三湾行约4公里，至高店村东南200米处，与北源石板河汇流。

    石板河发源于汝州市蟒川乡境内的小龙庙山。山东漉半坡处有老郭家村，村东有碗口粗泉水出露，常年不竭。泉水近处的山坡上有一片低洼的湿地，一年四季多股水泉浸流不绝。小龙庙山自北而南拐一道弯儿，与植被丰茂的棒槌岭相接，是为分水岭。分水岭下有200多亩大的栗树庙水库。这座水库修建于上世纪60年代，蓄水10万多立方米。惜灌渠已废，现承包给村民养鱼。

    水自120米长的大坝左方下泄，积而潭，泄而溪，在光滑的岩板峡谷中款款东流。两岸长岭层出，圆峦如朵，时有岩根细泉来济。水气氤氲，一川田地肥美，庄稼、草木皆茂盛。

    河经三间房、北石板河、缠龙柱、垛上、下垛、桐木岭、黄龙堂、庄科等自然村，蜿蜒十几公里至高店村。左岸有黄龙堂，因黄龙泉而得名。泉在村西山坡下露，大碗口粗，四季常流。

    下行不远的庄科村并无庄姓。200多年前这里巨柏森然成林，常有人来此购买柏木棺椁，始称“装椁”，后谐音为“庄科”。村南100米处的河之阳，有旧石器时代人类洞穴遗址。

    河过高店，经隔河相望的东浪崖、西浪崖，穿纸坊村，行3公里入龙兴寺水库。（曲令敏）