两千四百多年前的春秋时期，各国诸侯互相征伐，礼乐败乱，社会动荡，一心想克己复礼仁义治国的孔子在鲁国受到排挤后，就带领弟子周游列国14年，曾先后在卫、陈、蔡、楚等国推行自己的主张，然而并不如意，处处碰壁。

    原本强大的楚国被伍子胥带领的吴兵复仇攻打后元气大伤，年幼的楚昭王闻听孔子之贤，就派人迎接困顿绝粮于陈蔡之间的孔子。可是孔子到了楚国后，楚昭王听信谗言并不重用，孔子只好离开楚都拜望当时名重一时的叶公沈诸梁。叶公在今叶县旧县乡，他知人善任，励精图治，使叶邑在楚国具有举足轻重的地位，叶公和孔子一见如故，谈得很投机。当时，孔子已经63岁了，他仍然是“学而不厌，诲人不倦，发愤废食，乐以忘忧，不知老之将至”，叶公问他如何居官一任，造福一方时，他留下了“近者悦远者来”这6个字，至今为人称道。

    后来，孔子离开叶邑要到蔡国去，走到沙河时，但见水势汹涌，不知渡口在哪里，就叫子路去打听，子路奔波多时，才在茫茫河湾里看到两个持耜的汉子——长沮和桀溺在开荒种地，就急忙走上前去躬身一礼：“烦问二位先生，渡口在哪里？”长沮和桀溺看到子路脸色白净，衣衫齐整，像是个读书人，便说：“敢问先生尊姓大名，从哪里来要往哪里去？”子路想借机显示一下自己，便不无得意地说：“我嘛，叫子路，是大名鼎鼎的孔子老先生的高足，我们辞别叶公要到蔡国去，推行仁义，匡济天下。”长沮和桀溺是当地有名的隐士，早已把天下大势看得透彻，只是不愿出仕在此隐居。看到子路得意的样子，便劝喻道：“如今天下纷乱，就如这沙河之水随地漫溢，没有哪个诸侯是能用礼义治国的，他们想的是用武力扩土开疆，你们怎能去说服他们改用礼义，这岂不是逆水而行吗？你们不如离开这些暴君，远居山林野泽，岂不快活！”子路想不到会遇见如此高人，见问不出渡口所在，只好回来将他俩的话一五一十地告诉了孔子。孔子听了，心里也有一丝惆怅，但仍不改初衷，只是仰天叹道：“我不会去隐居山林，与鸟兽为伍。如果天下有道，我也用不着再去推行礼义治国了。”

    于是，孔子一行人只好选择河流平缓处，小心翼翼地过河。据说过河时突然起了一阵风，把他们所带的书简打湿了，他们到对岸后便在一块大石头上晾晒，那块大石头便被后人称为“晾书台”。

    后来人们为纪念孔子带领弟子们在此打听渡口，便在河边立一石碑，上写五个大字：子路问津处。并把河边的村子改名叫问村。