相传苗庄王五十岁那年，染上了一种怪病，终日头晕脑胀，昏昏沉沉，朦朦胧胧。皇后遍请名医，多方诊治，不但不见好转，病情反而日益加重。不到三个月，庄王就瘦得皮包骨头，气息奄奄，大有“驾崩”的兆头。
   
    一天，来了一个四海云游的巫医，声称他能治好庄王的病疾，当即就开了一个药方。不过他说，需要用庄王亲骨血的眼和手做引子，这剂药才能生效。
   
    庄王下诏把出嫁的大女儿，二女儿召回皇宫。皇后哭着对她俩讲明了前因后果，指望她们尽心行孝，治好庄王的病。听母亲说完，大皇姑眨眨眼睛看看妹妹说：“哎，剁了手不疼死才怪哩！”二皇姑向姐姐瞟了一眼说：“唉，剜了眼不丑死才怪哩！”最后他们同时把目光转向皇后，齐声说，“就是女儿情愿，也得同丈夫商量一下啊！”说完，姊妹俩就走开了。
   
    三皇姑听到这个消息，一颗善良的心在痛苦和矛盾中较量着，他想去搭救庄王，又记恨他对自己的遗弃，不去为父亲治病，又觉得于心难忍。最后她想：“佛教的宗旨就是普渡众生脱离苦海，更何况他是自己的父亲！要是看着自己的生父死而不顾，还谈什么修身行善？”想到这里，她就一直朝京城走去；回宫拜罢皇后，三皇姑就让那巫医剁掉了她的一只手，挖出了她的一个眼珠。庄王吃了巫医配制的药，果然痊愈了，他被三女儿的孝心感动了，决定为她兴建一座比白雀寺更大的寺院，在寺里为女儿塑一尊巨大的金像。
   
    三皇姑虽然残废了，但她的心是美的，现在，她更爱美了，她听说庄王要为自己塑像，就对父亲说：“父王，听说您要为儿修庙立像，儿很感激，但是塑像可不能照现在的样子呀，您一定要给我塑一尊全手全眼的像！”年迈的庄王耳聋眼花，况是在大病之后，因此他错把全手全眼听成了千手千眼。于是就在这座新建的寺院——香山寺里照三皇姑的模样塑了一尊千手千眼的大佛。
   
    从此，三皇姑就被人称为千手千眼菩萨。