传说唐僧师徒4人西天取经，一天来到荒山僻野，时值中午，师徒饥肠辘辘，让八戒化斋。

    这位天篷元帅扛起钉耙，驾起祥云，不多时来到个好去处。且见漫山遍野郁郁葱葱，他按下祥云，轻轻落在一座山上，此山名叫杏子岭山。时值盛夏，口干舌燥的猪八戒看到漫山遍野熟透的杏子，馋涎欲滴，他大把大把地摘，直往口里塞，吃足吃够才想到师傅和猴哥他们。他正欲摘些果子用衣服包着带回时，仰脸看到杏子岭山直插云霄的山峰。他想到出家人要以慈悲为怀，何不把这挡人的山峰扒几个口子，好让行人通过呢？他紧紧运一运力气，举起那九齿钉耙，往山顶峰尖猛筑，只听轰隆一声，天崩地裂，杏子岭颠被扒开几个豁子口，直到现在当地群众还把此山叫做“没牙山”。

    这一下惊动了山下牛魔王洞里的牛魔大仙，这一怪物披挂出洞，挥动利刃，直呼：“何人敢闯我的宝山。”猪八戒不由分说抡起钉耙直筑，口里嚷到来将通名。牛魔大仙拍拍胸脯，晃晃肥大身材道：“牛魔王是也。”

    八戒帮猴哥三调芭蕉扇，和牛魔王较量过，知道面前的不是真的。于是，他劲头十足朝怪物猛打。这一怪物是修道不成的牛魔大仙，怎敌得过这统领十万水兵的天篷元帅，不上三个回合，八戒一耙打在怪物身上，九个窟窿直往外喷血，又一耙脑浆迸裂，瘫倒在地，命死气尽，近前一看原来是头大黄牛。

    这可够八戒饱餐一顿，他挽挽袖子，抓起这头牛一撕两半，剥下皮，抽了筋，拿住牛腿直往嘴里填，吃足喝饱了。可他把牛骨头、牛杂水扔得遍地都是，以后就形成了座座小山，并分别被命名为牛脾山、牛头山、牛肋巴山等。

    牛脾山主峰分前山后山，海拔487.1米，当地有刘仙姑坐前山，其父刘知县坐后山的说法。前后两山相距200米，呼喊可闻其声。

    前山山顶地势平坦，顶峰有唐代古塔，刘仙姑庙的山门基石尚存，刘仙姑塔保存完好，内供奉着刘仙姑塑像。为汝州市确定的第一批文物保护单位。而刘仙姑塔和刘禹锡庙的来源也有故事。

    民间相传唐代此地为脾山县。唐代大名鼎鼎的大诗人刘禹锡受贬到此任县令，适逢久旱无雨，赤地千里，饿殍遍地，民不聊生，刘知县爱民心切，拜玉皇，求龙王祈雨。清明节那天，又在牛脾山山顶堆干柴、筑祭坛、燃信香、诵经、摆供、顶礼膜拜，并在祭文上书：“午时三刻不降甘霖愿扑火以济苍生。”脾山顶峰观人如潮，将至午时，万里无云，骄阳似火，当刘知县点燃干柴堆，欲向火海扑去之时，他16岁的女儿抢先一步，扑向火池，替父而死。

    她的这一举动，惊动了荆河小龙，急忙禀报玉帝。玉帝敕令四海龙王雷公电母，挟风带雨，降下人们盼望已久的甘霖。正是：电闪雷鸣，暴雨倾盆，电闪雷鸣惊动各路神圣保护这一带生灵。暴雨倾盆，雨水使山变绿了，水变清了，大地长出翠绿的禾苗，人们过上了丰衣足食的日子。

    人们为了纪念为救一方百姓替父扑火海而死的烈女，便在牛脾山顶筑坛祭天之地建塔立庙纪念。在后山建刘知县庙和此相伴。现在每逢清明节四面八方香客持鲜花为刘仙姑献花供奉，以求平安无事。