明朝天启年间，那时王之晋才十三四岁，他时常到杜员外家唤杜员外的儿子一同去上学。
    
    有一天，王之晋偶然和杜员外的儿子到杜家楼上去玩，时值盛夏，只见杜员外坐在太师椅上，翘着二郎腿，手中摇着扇子，逍遥自在地在楼上乘凉。尽管王之晋天天来杜宅，但上这楼还是第一次。站在楼上抬眼四望，那时大营寨小，全寨各家小户的后院（茅厕）都可看得一清二楚。后院是妇女们解手的地方，偷看别家妇女解手是最不道德的行为。王之晋心里这么一想，顺口就问道：“杜大伯，您把楼盖这么高弄啥哩？”这句话揭了杜员外的秘密，他白眼珠翻了翻，嘿嘿冷笑两声，说：“孩子！好好上学读书吧！你前程进一步，我就扒一层。”意思是说我有钱，爱怎么着就怎么着！你胎毛还未退哩可管着我了？
    
    王之晋不过善意顺口说了两句，不想吃顿大没趣，从此就再也不往杜家去了。为了争这口气，就发奋读起书来。
    
    当时，宦官当道，相互争权夺利，好久没有开科考试了，到王之晋十六七岁那年才开科考试。鲁、宝、郏、宜等县的老师、学生一同到汝州考秀才。考试结果是，年长的老师们考上的多，而学生中除王之晋之外没有几人。
    
    考上秀才的老师们联合着往省城开封考举人。因考期将近，需抓紧时间复习功课，大伙儿商量：想觅个当差的掂点茶水，扫扫地什么的。王之晋家里穷，但人聪明伶俐，又很勤快，在他的段老师的举荐下，大伙儿就把他带上了。
    
    到省城，老师们复习功课个个忙得不亦乐乎。王之晋端端茶，扫扫地就没事了。他生性勤奋好学，就求他的段老师给出个题目，他做好了，就让这位老师指点指点，让那个老师修改修改，十几位秀才老师一位不剩地都对他写的文章给以斧正。每位老师提出的意见，他都很认真地加以思考，然后把改好的文章誊写清楚，默记心间。就这样他认真地一连做了三道题。
    
    考试那天，他的段老师说：“之晋，你也是秀才，符合考试资格，既然来了，也参加考试吧！考上考不上，下一次考场就会得到一次经验呀！”
    
    俗话说：“赶得好不如碰得巧。”考试的题目正是王之晋近日来才做的三道题。老师改审过，并不能熟记全文，而他则默记在心，所以当别人正在审题时，他已写了好多；别人刚搭笔，他已经快写完了；别人写了一半，他已复审完了，该交卷了。三场考试，场场如此。他答的卷子不仅字迹工整、苍劲有力，卷面整洁，而且文章写得十分出色，引起了主考大人的特别注意：小小年纪能拿出这样不凡的杰作，的确是位难得的人才，考试一罢，他不但中了举人而且主考大人又特意带他到京城会试。
    
    到京城，王之晋就住在这位主考大人的府上。距考试还有些时日，主考大人又给他出了三道题，他专心致志地做做问问，问问改改。主考大人非常喜欢他这种锲而不舍的精神，不厌其烦地一一给以指点。他又是和在省城时一样，把改好的文章誊写清楚，默记在心。考试时虽然换了主考，但这三道题又是一道不剩地被猜中了。
    
    王之晋就是这样走运地连科及第。往家中报喜信的一个接一个。这样一来，杜员外吓坏了，楼也扒不及了，为了巴结王家，使王之晋不再追究以往之事，急忙写好卖房契约，画了押，托人给王家送去，然后悄悄地带着全家连夜逃跑得不知去向。于是杜宅就成了后来的兵部府了。