春秋时期，伍子胥父子忠心保楚，楚平王却听信谗言，将伍子胥的父兄杀害。伍子胥独自逃出虎口，投奔吴国。楚平王闻讯，一面派兵追杀，一面通令全国各地张贴悬赏公告，缉拿伍子胥。一天傍晚，伍子胥行至江边一座小镇，看到街上的公告和自己的画像，不禁大吃一惊，慌忙躲进客店，暂避风险。

    夜深了，客店里鼾声阵阵，唯有伍子胥难入梦乡。他心中暗想，街上贴着公告，官兵到处盘查，天明如何过江？于是穿衣起床，在客房里踱来踱去。他望着窗外的月光，听着虫子的鸣叫，越发烦闷，只觉夜长。好不容易挨到天亮，洗脸时，他居然从水里看到自己的青丝变成了白发，方知一夜愁白了头。面目一变，伍子胥反倒不怕了。他洗罢脸，拿了包裹，辞别店家，大摇大摆上路，就这样顺利通过了官兵盘查，过江来到吴国。

    吴王见了伍子胥，甚是欢喜。明白他的遭遇和来意后，封他为客卿，委以重用。且说吴国与楚国连年交战，因楚有伍家父子支撑，吴不能取胜。吴王得了伍子胥，重整旗鼓，以子胥为帅，挥师伐楚。楚国失去了伍家父子，节节败退。楚平王见战事不利，愁出大病，生命垂危，临终时，嘱咐儿子，待他死后务必将尸首葬于安全之地，以防伍子胥掘墓毁尸。

    楚平王驾崩后，他的儿子继位，将父王尸首盛殓好，由郢都秘密运到楚国北方的边塞要城——东不羹城(今舞阳县章化乡古城村)北边沙河南岸，葬入河下深潭中。此潭被后人称为“石墓潭”。

    再说伍子胥率领吴军征战数年，打败了楚国。得知楚平王已死，伍子胥派人四下寻找他的尸体，终于在沙河深潭中找到了棺材，捞出后，运到湛河南岸一片空地上，令兵丁筑一土台，从棺材里抬出楚王尸体，放在土台上，晾晒后再做处置。

    楚王尸晾干后，伍子胥选了个日子，召集全军将士和附近乡亲，当众鞭打楚王尸，为父兄报仇。据说，伍子胥挥动九节钢鞭，连打300鞭，让冤死的父兄在九泉之下得以瞑目。后有诗云：“留得子胥豪气在，三年归报楚王仇。”

    湛河沿岸一带的乡亲因敬重伍子胥，纷纷迁到晾过楚王尸的“土台”前定居，逐渐形成一个村庄，取名“晾尸台”，又叫“晾尸处”。人们痛恨楚平王，将“晾尸处”改名“炼尸处”，意为将鞭打过的楚王尸再用火炼成灰，使他永不再残害忠良。后人忌讳“炼尸处”中的“尸”字，便用“石”字代替，这“炼尸处”也就成了“炼石处”。民国二十六年（1937年），县里为该村挂起一面刻有“古炼石处”字样的青石村牌，至今还由二组村民张发延保存着。