内乡县衙开始建于元朝大德八年（公元1304年），距今已经有七百多年的历史，几经兵火，屡毁屡建。遗留建筑所剩无几，现在建筑大多为清代建筑，由钦加同知衔正五品官章炳涛于光绪二十年即公元1894年主持营建，占地两万多平方米，现有房舍260余间，因为内乡县衙保存完整程度极为罕见，所以被专家誉为“神州大地绝无仅有的历史标本”。因为它是1984年被批准为全国第一家衙门博物馆，所以在文物界有“天下第一衙”的称呼，1996年11月，被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位，2000年10月，与北京故宫、河北保定直隶总督署、山西霍州署联姻，推出中国四大官衙国际旅游专线；2002年5月，被《中国文物报》评选为世界“文化多样性”十家博物馆之一；2005年被国家旅游局评为国家AAAA及旅游景区。享有“北由北京故宫，南有内乡县衙”，“龙头在北京，龙尾在内乡“，”一座内乡衙，半部官署文化的美称。   

    照壁先请各位欣赏县衙的首部建筑，隔街而望，马路对面那座青砖浮雕“一”字形建筑------照壁，也叫影壁墙，在我国古代建筑理论和风水学中，照壁具有阻挡内外视线交织和聚气、聚财的作用。在这里，它还有一种特殊的功能，那就是“整顿吏治，境界官员”的作用。请大家来看那画面的正中，绘有一形似麒麟的怪兽叫“ 贪”，这个字不常见，就是反犬旁加个贪婪的贪字，它是神话传说中的贪婪之兽，传说能吞吃金银财宝。从画面上可以看到，它的周围和脚下尽是宝物，但它并不满足，张着血盆大口，还妄想吞吃天上的太阳，结果太阳没吃着，却落得个粉身碎骨、葬身悬崖地可悲下场，俗话说：“人心不足蛇吞象，贪心不足吞太阳”。照壁绘“贪”字，是明太祖朱元璋的首创，朱元璋是中国历史上唯一一个靠农民起义成功当上皇帝的，它也是中国历史上反腐败力度最大的皇帝。官员贪污银子超过六十两。就要剥皮装糠挂在公堂，让新官触目惊心。因为朱元璋知道官员腐败超过极限，老百姓就要造反，他首创衙门照壁绘“贪”。意在警戒官员要以“贪”为戒，切莫贪得无厌。    

    宣化坊照壁对面的斗拱石牌坊叫宣化坊。面南书写“菊坛古治”四个大字，内乡古称菊潭，隋朝曾设菊潭县，“古治”意思是说，这里是历史上治理百姓的权力机构之所在。    

    面北书写“宣化”二字，宣化就是宣讲教化的意思。就是每月的初一、十五，知县都要在宣化坊下宣讲圣谕，教化百姓。在明代，宣讲的内容是朱元璋的《圣谕六言》；在清代宣讲的是康熙皇帝的《圣谕十六条》，主要内容都是孝敬父母，尊敬师长，团结乡里，守法缴税等等。知县不但要教化百姓以忠义之士，孝子节妇为榜样，而且本县有了典型，还要上报朝廷建坊立传予以表彰，据清代内乡志记载，仅节妇一项，县志立传褒扬就达五十七人，立牌坊九座。历代官员对老百姓不断进行伦理教化，为维护统治起到了相当重要的作用。    

    大门县衙的大门，面扩三间，明间为百米甬道的过道。东稍间的前半间置“喊冤鼓”一架，    

    寅宾馆进入大门东边的院子叫寅宾馆。寅宾馆就旧时知县接待高级官员住宿的地方，现在是县衙的购物中心，主要经营玉器、奇石、古玩、以及内乡的土特产。请大家看寅宾馆的这幅对联：上联没有篆刻，下联为孔子的名言“有朋自远方来，不亦乐乎？”为什么没有撰刻呢？这是我们内乡县衙面向社会征集上联。征联的要求是，除了符合对联的格式外，还要符合寅宾馆的文化内涵；每年县衙博物馆邀请南阳诗词楹联协会对来稿评选一次，评出特等奖和一、二、三等奖，特等奖现金为3000元，其他颁发证书。若特等奖空缺，奖金以1000元逐年递增。如果你有兴趣可以把稿子寄到县衙博物馆办公室，也许你将是特等奖的获得者。    

    膳馆寅宾馆对面是“膳馆”，膳馆就是主要是负责招待上级官员饮食用餐的地方。请看膳馆的这幅对联;上联“以食为天，一日三餐谁能少？”；下联“因客而酒，七碟八碗倭不多”。这幅对联的意思是说，不仅是民以食为天，其实一日三餐谁都不能少；因为款待客人才喝酒，我吃七碟八碗的机会也并不多。据县衙门外的《三院禁约碑》记载，在旧时招待上级的规定相当严格，招待标准是根据官员级别的大小而定的。如招待京堂科道（一品或二品）一桌膳银为二钱五分，招待本省两院（一品或二品）一桌膳银为三钱，招待司道（三品或四品）一桌膳银为二钱，招待府、厅（五品或六品）一桌膳银为一钱五分。这些规定旨在整治奢靡之风，提倡下级要敢于告发上级官员中出现的不正当行为。虽然规定相当严格，但具体执行起来也不是那么严格。    

    膳馆现在是县衙博物馆的办公院子。（原标题：2013导游考试之南阳内乡县衙 保存完整的"天下第一衙"）