吕姓出自姜姓，系以国为氏，始祖是伯夷。伯夷是炎帝的裔孙，为姜姓，是四岳的始祖，《吕氏春秋》说他是颛顼之师，《史记·五帝本纪》说帝舜任命他为“秩宗”（掌宗庙礼仪的官），后又辅佐禹治水有功，于虞、夏之际被封于吕，建立侯爵吕国，称吕侯。《新唐书·宰相世系》说：“吕者，膂也，谓能为股肱心膂也。”膂：脊梁骨；股，大腿；肱，手臂；股肱，比喻辅佐的大臣。于此可见，“吕”不仅是个地名，还有赞誉褒奖之义。吕国历夏、商，世有国土，至西周穆王时，吕侯入朝任司寇，周宣王时又称吕为“甫”。《诗经·大雅·嵩高》有“维岳降神，生甫及申”之句，其中的“甫”，指的就是吕侯。吕国在今河南南阳西，延续至春秋初期，于公元前688年被楚文王所灭。唐宋时期的姓氏书，除《元和姓纂》注“吕”为“今南阳宛县西吕亭”外，《新唐书》、《通志》、《古今姓氏书辨证》均说吕地为“蔡州新蔡”。据学者考证，周代确实还有一个吕国，在今河南新蔡，是南阳吕国分出的一支，史称东吕，春秋初为宋国所并（一说被蔡国所并），其地后为蔡平侯所居。

    见于文献最早的吕姓人物是吕尚。《史记·齐太公世家》说：“太公望吕尚者……本姓姜氏，从其封姓，故曰吕尚。”吕尚，一说字子牙，因周文王得之渭滨，说“吾先君太公望子久矣”，故号太公望，后以辅佐周武王灭商之功被封于齐，为齐国始祖。齐国第二代国君是吕尚之子吕伋，以后世代相传，至19世康公贷，于公元前391年被田和迁于海上，齐国正式由田氏专政。

    南阳吕国、新蔡吕国于春秋初灭亡后，子孙均以国为氏，与齐国吕尚的后代共同形成吕姓的三大主流。此外，据《姓氏寻源》、《魏书·官氏志》等书载，春秋时晋国有吕锜、吕相，本魏氏所分；北魏孝文帝迁都洛阳后，将鲜卑族复姓叱吕氏改为吕氏；建都于汴梁（今河南开封）的后周，将三字姓俟吕陵氏改为吕氏。凡此种种，均为吕姓增加了新的属员。

    吕姓播迁频繁，分布比较广泛。南阳吕国灭亡后，部分遗民被迁至今湖北蕲春。新蔡吕国亡国后，遗民主要分布于今河南南部及安徽北部。齐国吕氏在康公失国前已散居韩、魏、齐、鲁之间（今河南、山东境）。齐康公7世孙吕礼，于秦昭襄王十九年（公元前288年）自齐奔秦，任柱国、少宰，封北平侯，其子孙主要在今陕西、甘肃境发展繁衍。两汉时期，吕氏还分布于今河北、山西、内蒙古的一些地方。东汉末年，西阳（今河南光山）人吕范，避乱移居寿春（今安徽寿县）；汝南富陂（今安徽阜南东南）人吕蒙移居今江苏。三国时，蜀汉有不韦（今云南保山县东北）人吕凯；魏有吕虔，为任城（今山东微山县西北）人，其后裔徙居河东（今山西永济县西南）。南北朝时，今浙江、江苏的不少地方均有吕姓居民。唐代，吕氏的郡望主要有东平（今属山东）、京兆（今陕西西安）、冯翊（今陕西大荔）、河东等。张朝桅主编的《中华姓氏源流堂号考据》称，吕氏的堂号为“著存”。北宋初，吕氏有一支徙居福建，分布于泉、漳二州，后有部分移居广东。

    清康熙二十三年（1684年），清政府设台湾府、县、总兵等官，有吕阿四、吕阿南兄弟自大陆移居台北。此后，闽、粤吕氏陆续有人渡海入台开垦。现在吕姓是台湾第29大姓。为了进一步求发展，闽、粤、台吕氏又有一些人远徙海外，开拓新的事业，现主要分布于新加坡、菲律宾、马来西亚、印尼、泰国、文莱、越南、美国、加拿大等国家。

    战国末年有卫国濮阳（今属河南）人吕不韦，原为阳翟（今河南禹州）大商人，后被任为秦相国，攻取周、赵、魏的土地，建立三川、太原、东郡，曾命令门下宾客编著《吕氏春秋》。秦末有农民起义军将领吕臣。西汉有高祖皇后吕雉，单父（今山东单县南）人，曾掌握政权16年。东汉末有名将吕布，为五原九原（今内蒙古包头西北）人。三国时吴有名将吕蒙。西晋有文学家吕忱，音韵学家吕静。十六国时，氐族略阳（治今甘肃庄浪西南）人吕光，于386年建立后凉，历4王、17年。唐代有哲学家吕才，俗传“八仙”之一的吕洞宾，还有唐肃宗时宰相吕諲。北宋时，吕姓名人济济，有宰相吕蒙正、吕端、吕夷简、吕公著，大臣吕大防、吕惠卿，学者吕大临；同时，还有一个值得提及的吕氏宗族文化现象，就是产生了《吕氏乡约》。这个“乡约”，系北宋吕大钧兄弟在家乡蓝田（今属陕西）所制订，规定同约人要“德业相劝”、“过失相规”、“礼俗相交”、“患难相恤”，对后世颇有影响。南宋有诗人吕本中，哲学家、文学家吕祖谦。明代有画家吕纪，学者吕坤，戏曲理论家、作家吕天成。明、清之际有思想家吕留成。近现代有史学家吕思勉，建筑师吕彦直。于此可见，吕氏英才辈出，代不乏人。

    活跃于香港、澳门的吕志和，拥有财富约11．7亿美元。被称为“香港贸易巨擘”的吕辛，拥有财富超过50亿港元。侨居菲律宾的华人吕希宗，拥有财富超过一亿美元。他们均被列入“世界华人亿万富豪榜”。这说明在港、澳吕姓同胞及海外吕姓华人中，也有一些杰出的人才。

    吕姓在当今按人口多少排次序的中华姓氏中为第40大姓，约占全国汉族人口的0．47%，分布较广，以山东、河南居多，这2省吕姓约占全国汉族吕姓人口的31%。吕姓不仅是汉族大姓，而且也是古今一些少数民族所使用的姓氏。除了上面提到的由叱吕氏和俟吕陵氏改成的吕氏外，还有出自汉代武都白马之后的略阳吕氏，系氐族；出自清代满洲人的吕氏；以及黎、彝、回、土、满、仫佬、蒙古、土家、朝鲜、台湾土著等民族中的吕氏。

    此外，台湾吕氏在日本侵占台湾期间，曾被迫改用宫川、宫本等日本姓，直至1945年台湾光复后，才恢复原来的吕姓。作者：谢钧祥