历史悠久

　　从宋代一路走来

　　方城石猴产于方城县独树镇的砚山铺村，它采用一种黄白色天然石料雕刻成型，再用红、黄、绿、黑四种颜料勾画而成，故又称“画成猴”。相传方城石猴源于宋代，有据可查至少追溯到清光绪年间，由当时的主要代表人物王建奎代代传袭至今。

　　方城石猴开始以玩具的形式出现，后民间艺人为了便于出售逐步赋予它一些民俗文化内涵，当地俗称“好时候”。那时候方城人雕石猴主要是为生计，而且出售的时机大多选在过年时候和每年的庙会。这些小石猴身上钻有小眼儿，赶庙会的农民花钱买来，穿上红绳带在身上避邪消灾，豫南、豫东一代村民把它视为一种吉祥物。来赶庙会的人踊跃购买，并相互赠送“好时候”，渴望能给自己和亲朋带来好运。

　　石猴除了作为吉祥物，据说还有药用价值。在商丘、周口一带，农民下地干活时身上总会带上一个小石猴，说是一旦哪里碰伤、划破，只要在石猴身上刮些粉末擦上就可以止血、祛痛。

　　石之精灵

　　育就千年“猴文化”  

　　方城石猴造型别致，刀法简洁，具有浓郁的地方特色。小的石猴仅三五厘米，大的石猴有二十多厘米，工匠们根据石料的形状决定将猴刻成什么样，石猴的形态无需设计，没有图纸也没有现成花样可以模仿，全是雕刻者用“心”刻出来的。石猴造型古朴、粗犷、精灵，朴拙率真，有着浓郁的地方色彩和淳朴的泥土气息。

　　方城石猴的形态多样，有单猴、母子猴、猴背猴、猪八戒背猴等等。因石猴和“时候”谐音，人们希望加官封侯，就给“猴”增添了一种吉祥、富贵的象征意义。如：“单猴”寓意“祖师封侯”，“母猴背小猴”寓意“辈辈封侯”，“马驮猴”、“狮子驮猴”寓意“马上封侯”、“世世封侯”，猴与桃的结合寓意“猴桃瑞寿”……当地人逢年过节便以此为吉祥物让孩子佩戴，逐渐演变成“猴文化”。   

　　跻身“非遗”

　　石猴遇到好时候

　　方城石猴从宋代一路走来也曾经面临后继无人、濒临失传的尴尬。

　　民间艺人王忠义老人是方城石猴的传承人，他从15岁起一直从事石猴雕刻。早些年，由于石猴价廉费工，销路不好，并不被人们看好，随其学艺的人也寥寥无几。也曾收徒三四十人，但大多人都因耐不住“清贫”半途而废。为了让这门艺术传承下去，2009年9月，王忠义将他的手艺传给他的三儿子王国庆。

　　为了使方城石猴能发扬光大，方城人一直在努力。随着被评为“省级、国家级非物质文化遗产”，方城石猴产业也迅速发展起来。方城县成立了石猴文化公司，集石猴文化传播、研发、生产销售、遗产传承保护于一体，并注册了“王忠义”商标和“好时候”商标，形成石猴产业，在保持方城石猴古朴文化元素的同时，融入现代审美理念，让石猴走向了全国。