在另一篇中，他进一步说：“郦县有故城一面，未详里数——即此城（楚长城）之西隅，其间相去六百里，号为长城。”清楚地点明郦县的这段长城为楚长城的“西隅”，向东连接到叶县长城线的距离约为六百里。

    在该篇中引用盛弘之言时又说：“叶东界有故城，始自县东，达比阳界，南北数百里，号为方城，一谓之长城云。”这一段说出了楚长城东段的位置和大约长度。

    三线相连“长城套长城”

    从近几年对楚长城的研究可以发现，楚长城较为明显地分为北线、东线和西线三部分。这三部分组成的整体轮廓略呈“∩”形，所以有“方城”之说。

    艾廷和分析说，楚长城的线路实际上较为复杂，它并不是单一的线路。除了北面南召至鲁山两县间的长城为单一线路外，东线和西线又各有内线和外线，仅东西两线就形成了四条线路。

    为何会形成这么复杂的情况？

    艾廷和认为，原因可能有两点：第一是楚国在向北扩张的过程中，所占的区域由小到大，在先占领的地区修筑长城后，又在新占领的地区加修长城，形成长城套长城的现象。

    第二个原因可能是从综合防御的战略角度来考虑的。出于充分重视和加强对古道、河口、关隘等易通行地段的加固防御的考虑，楚国不惜重复建设，层层设关。

    这一点由当时的交通条件所决定：从中原、关中到达楚国所属的南阳盆地，自西北有蓝田、武关孔道，自北部洛阳南下有三鸦孔道和马市坪孔道，自东北有陉山至方城县孔道，楚国与齐、晋、秦、韩、魏等国都非常重视利用这些孔道进行激烈争夺，楚国更会不惜代价地在这些地区修筑复杂的防御工事。

    而今看来，关城犹在。楚国的心思，在一座座孤立的关城间，不可能体会到。但循着遗迹，一点点还原，一个大国的身影，如此逼近。

    楚长城超过两千里

    楚长城到底有多长？这其实还是一个没有确切答案的疑问。

    此前有报道称，楚长城有1600多里长。“这个数字是我测量出来的。”艾廷和说。

    这个数据是否确切？从三条线来看，它似乎有保留的余地。

    在楚长城的三线中，其北线自南召乔端镇起，沿伏牛山迤逦向东，过南召马市坪、崔庄、留山、小店、云阳等几个乡镇，入东北皇后乡之鲁阳关，东进到鲁山、叶县，基本呈东—西—西走向，其中3/4在南召县境内，共发现石砌关城53座，重要关城有鲁阳关、野牛岭关和分水岭关等，分别扼守洛阳南下的南北古道。

    东线基本为北—东—南走向，分内外两线：其中东内线，自鲁阳关南下，沿三鸦路至南端的第一鸦（三鸦路为洛阳南下经鲁山、南召通往南阳的著名古道，史称为 “夏路”）；东外线自南召县东北部入鲁山县，转向东南，经叶县与方城两县交界的方城山，再向东沿舞阳、方城两县间而南入泌阳中部，又折而西入唐河县界。

    西线则相对比较复杂。中国长城学会副会长罗哲文认为，西线起自湖北的竹山县。其西外线从竹山县起，向西北交于淅川县、邓州相毗邻的杏山，入邓州市东北的穰县故城，再转向西北，逾湍河，经内乡县郦故城，连西峡、内乡两县间的翼望山，复折向东行，沿伏牛山入南召县；西内线循镇平、内乡交界处北行到南召板山坪镇周家寨，再向北抵达乔端镇野牛岭关。“实际上，这三条线线路比较复杂，内线加上外线，其长度绝对在2000里之上，1600多里只是一个保守的估计。”艾廷和说。

    楚长城多为干垒石所砌

    韩信寨、周家寨、水磨垛寨、叶县大关口遗址，记者考察过的几处楚长城遗址，并非以一种面貌出现。干垒石与“土龙”，成为楚长城最通常的存在形式。

    这与楚长城的建筑原则有关。其奉行的是就地取材，有土用土、无土用石的原则。

    从楚长城遗址来看，绝大多数城段因沿伏牛山而建，所以这些城段石城墙占绝大多数，而且全部是干垒石建筑。南召县至今保存三四米以上高度的城墙，基本上都是这种干垒石的结构。

    记者在几处干垒石城寨观察发现，这些城墙石块的大小搭配十分讲究，其根据地形的凸凹变化，采取不同的砌筑方法，平垒、斜垒、斜立垒、立垒等，变化多端，且石与石之间没有任何东西。

    在城墙断面建筑上，则采取上小下大的梯形构造，这样显然不容易倒塌；较大的城墙则采取里外砌石、中间填充碎石与土的形式，夯实之后不但坚固，还可使得上部的城道平坦易走；墙内每隔一定距离或在城门等重要部位都砌有登城的台阶，与墙内的道路相通，而对城外的人来说，则完全是封闭的，除了防守森严的城门外，外部的人很难进入城内。

    艾廷和分析说，在火药还没有使用的冷兵器时代，用干垒石砌长城，在箭矢不足的关键时刻，石块也可起到补充兵器的作用。

    除了干垒石城墙之外，目前还发现了几处土筑城墙段，分别在南召县野牛岭城段、叶县旧县南城段和方城县大关口城段。（李长需\文闫善良\图）