“文房四宝”在中国传统文化中占据着非常重要的地位。四宝之一的砚台，文化地位独特。然而有一种砚，汉时早已成名，丝豪不逊于其他任何名砚，但在封建时代后期几乎被后世所遗忘，它质如玉、声如磬，发墨如脂如膏，宋代书法家米芾甚至在《砚史》中将其称之为“名砚之首”，但却与无缘四大名砚之列。这就是黄石砚，一种被遗忘的历史名砚。

    近年，河南南阳作这现代“砚匠”的任永廷等人秉承祖业，率先将沉寂千年的黄石砚推出国门，作为工艺美术大师，任永廷肩负重现“名砚之首”的重任，每日忙忙碌碌却诚惶诚恐，生怕有负重托，愧对先祖。

    黄石砚好在何处？因山得名成砚之“上品”

    黄石砚的产地黄石山，有一段颇为离奇的故事，这给黄石砚增添了几分神秘色彩。

    黄石山处所的位置，在过去的两千多年间，一直是“夏路”的咽喉之地，按照今天民众的思维，人多的地区，应该信息发达，传播途径广，也就是说黄石砚应该是出名的。但事实上，它的名气远不如其他砚石。

    黄石砚产自河南方城境内的黄石山，山虽不高，却有北武当之称。700米的海拔极具灵气，每年农历三月三、九月九的古刹大会，都会引来数以万计的善男信女。当地人称，当年道教仙翁黄石公，数次将鞋扔至桥下，张良尊老，数次将其拾回，并将其穿上，黄石公看孺子可教，便传授兵书给张良，张良得其精髓后辅佐刘邦建立了大汉基业。黄石山由此得名。

    此外，相传葛玄仙翁、真武帝君及张丰三先后在此升仙或修炼，民间传说中的《桃花庵》也出自此山。现有的张良拾屐拜师的仙人桥与桃花庵遗址，虽无法证实其真伪，但它们的存在，与楚长城遗址一道，成为当地厚重的文化资源，令当地人自豪，也给黄石砚增加了几分神秘色彩。

    作为秦岭的余脉，伏牛山延伸到方城，已没有北方山脉雄伟的气势。作为伏牛山最东端的黄石山，夏末秋初，西望伏牛，莽莽苍苍，南眺桐柏，若隐若现，晨观日出，暮看云海，着实是一幅状美的画卷。生产砚台的村庄，就出自这样一个风丽如画，却仍偏远的山村——砚山铺。

    砚山铺并不大，却有着上千年的制砚史。在当地流传着这样一种说法，“砚山铺的闰女不纺花，人人都会刻砚瓦”，无论男女老幼，砚山铺的村民在过去，人人都曾参与制砚。据说砚山铺原不叫砚山铺，叫研山村，宋时大书法家黄廷坚畅游黄石山时，途经研山村，看到各家各户刻磨石砚堆积如山，而将村名易为砚山铺。

    黄石山上，一条曲曲弯弯的小路在陡峭的山涧蔓延，没有人能想到，千百年来，米芾笔下的“名砚之首”，就是由这条小道肩扛背背，运至山下，再经加，摆到文人雅士的案头。

    在古人看来，黄石砚石质如玉、贮水不涸、其声如馨、其色多变、发墨如油、如膏如脂。而在现代人眼中，它以古老沉积岩为原材料，石质优质细腻，用手触摸，温韵不涩，2.6-3.0的硬度，是制砚磨墨的最佳材质。从颜色上说，它又有紫、青、青紫、墨等多种色彩，少有的凤眼石更是大自然鬼斧神功的杰作。因此，明代张应文在《论砚》中称其为“砚石上品”。

    多因至其沉寂千年

    在中国古代的书写工具中，砚台是必须品，早在汉时已有瓦砚、陶砚、玉砚、铁砚和漆砚，晋时有出现了木砚、瓷砚、铜砚，唐代以后石砚与泥砚被广泛采用。

    “在诸多的砚台材质中，石砚还是最为普及的，特别沉积岩，天然就是为的制砚最佳的材料。”有着二十年制砚经验的任永廷介绍说：“它取材广泛，山东的紫金石、龟石砚，大汶口一带的燕子石，即墨的田横石、温石，蓬莱的砣矶石，安徽宿县的乐石，在中国能够制砚的石材不下50种；其次每种石材经工匠之手，都有传世精品。”

    任永廷说：“并非自夸，当地的岩石材质是天然就是制砚的最佳材料，除了石材发墨如脂如油之外，独有的凤眼石是当地一绝，倘若雕琢得当，不乏传世佳作。”

    为了弄清黄石砚的来龙去脉，任永廷对当地黄石砚进行长达十余年的研究，最后他发现，黄石砚的兴衰都与方城独特的地理位置有着莫大的关联：“方城曾是古夏路的咽喉之地，可以说是兴也夏路，衰也夏路。”

    作为秦岭的余脉，伏牛山延伸到南阳，特别是到方城，早已没有北方山脉伟岸的气势，。大别山系的桐柏山在此与其偕手，两山交会之处形成的缺口，成为出入巴蜀的咽喉之地。在冷兵器时代，方城军事上的地位，早在春秋时期的楚，已被先民所熟知，楚人为抵御所修筑的长城，被专家认定为中国最早的长城。

    黄石砚的产地砚山铺便处在这样一个军事要冲之地。

    据《史记·五帝本纪》记载，夏路最早修筑于舜帝时期，是中原通向四方的道路，也是西南进巴蜀，东接宛城，西北入秦等关道的中心，这在一条条官道上，至今天还留下许多历史遗迹。

    此外，由此向东的南阳盆地，历史上一直经济发达、土地肥沃。

    “经济的繁荣与交通的便为，为文化发展奠定了基础，有购买实力，运输上便利，之信息传播方便，使黄石砚在唐后，被文人雅士所熟知。”任永廷认为，“诸多因素让黄石砚在明之前，被广为采用，且名躁一时。特别是在宋时，更被米芾、黄庭坚等人推山吵闹崇。”

    “黄石砚在宋时，名气已达到顶峰，但在顶峰的同时，就预示着，他要被淡出。其原因是多方面的，但唐之后经济重新开始南移，是重要一方面。”任永廷一直认为，黄石砚风光不再的原因有多方面，除了砚石品种多之外，还是历史上至此的名人不多，拥有黄石砚的名人也寥寥无几，“没有见过，就不可能有好的评价，相反，其他名砚，多靠名人‘吹捧’。”任永廷的看法虽有便颇，却有几分道理。

    秉祖业有望复兴

    千百年来，砚山铺的制砚工艺从未间断，既便是战乱时期，制砚在当地一直口述相传，传延至今。在砚山铺，提起磨砚，几乎每个人脸上充满自豪，人人都能露两手，家家户户都有磨砚史。在他们砚山铺人的眼中，制砚是一门能养活人的手艺，自己只是砚匠。

    同样的石头，砚台的制造都就没有玉石的雕琢者那么幸运，自古就有名玉名匠，却没有一个砚匠被人铭记。尽管今天也有人被官方认可为工艺美术大师，但与琢玉者相比，名与利相距甚远。

    “自古以来，只有名砚，而无名匠，如果为了名利，很多人都不会去再去做。”在任永廷看来，黄石砚不但是工艺品，也是一项民间工艺，一种文化遗产，如果失传了，他将愧对先祖。

    在砚山铺，任永廷只是一个代表，之所以他被人关注，更多的原因是他近年来在向外介推广宣传黄石砚，做出了较多的成绩。他曾找多个专家论证，曾在国务院召开新闻发布点会，同时也把方城的黄石砚推广到地韩国、日本等国家。

    在任永廷的工作室，龙凤呈祥、喜鹊闹梅、岁寒三友、龙凤戏珠、月满西楼、锦上添花、鱼跃龙门、虎啸山河、唯我独尊、福禄贺寿等上百个品种，有序阵列。四面墙壁，从地上到开花板，甚至案几之下都是砚台。硕大的工作上边，更多的书籍与图纸。

    “现代人选购黄石砚，很少用于书写了，所以要想被更多人接受，就得根据石头的原色创做出更多精美的作品。”任永廷称，“现在的砚台是集木刻、雕塑、玉雕、石刻、篆刻、书法等技能为一体的艺术品，体裁与颜色的有机组合才能出精品。”1993年，任永廷的一件作品荣获“国际中国书画博览会”金奖，这让他信心大增。

    能不能成为名匠，任永廷不知道。今天数千名砚山铺的制砚人谁可能成为名匠，也没人知道，但他们一直在努力，努力让黄石砚再现“名砚之首”的辉煌，努力让先辈留下的这门手艺发扬广大。他们说，只有这样才不至于愧对先祖。