十二龙潭，位于内乡县西乍曲乡石堂山山腹之中。潭内泉水畅流，清碧澄影，不论天旱多久，它都源源不断地向人民贡献出自己的心血——涓涓溪流。十二龙潭也为当地的百姓留下一个美丽的神话传说。 

    东晋中期，有一道人，姓李，名和，道号麻衣真人，武艺绝人，年方二十八出家为道，云游天下，普济众生。当游至石堂山时，见该山三面环山，竹林密布，奇花异果，香气扑鼻。而且，山脚下有一天然小水池，池水清澈见底，长流不息。此处真可谓依山依水，是个修身养性的好地方。于是，他便结束了艰苦的云游生活，就在这山青水秀的山中，居住下来。 

    有一年，天大旱，百日无雨，井水干涸，河道断流，水贵如油，庄稼枯死，人们心急如焚。东海龙君闻知此事，深为百姓们的处境而同情，于是遂派十二龙子前往人间解除疾苦。十二龙子身领父命，变成十二只小白鸽，飞临石堂山，摇身一变，变成十二个衣衫褴褛的小叫花子，一路哭哭啼啼奔上山来，叩见道人。道人问其情，方知他们“因天下大旱，父母俱亡，无依无靠，路上相遇，一块乞讨至此”。恳求道人收留他们。道人说：“无量佛，出家人以慈悲为怀，积累善果，广结善缘，收你们为徒就是了”。十二龙子遂拜麻衣真人为师。 

    话说干旱将要夺去人们的生命。他们抱着一线希望来到石堂山，寻问修道多年的麻衣真人，希望能知老天什么时候有雨。道人双手合十，道：“季有春夏秋冬，天有阴晴雨雪。天意早有安排，我乃凡夫俗子，岂有先见之明？”不料十二童子在一旁答道：“今天夜里即有雨。”真人用轻蔑的口吻斥责道：“小小顽童，信口雌黄，退下。” 到了傍晚，十二童子各自脚踏罡位，披发仗剑，施展法力。顿时，漫天乌云密布，狂风四起，雷电交加，从四面八方滚滚而来。立时，雨点倾盆而下，整整地下了一个夜晚。大旱被解除了。 十二童子说话的应验，并没有引起麻衣真人的注意，以为只不过是偶然的巧合罢了。但是，人们却因此更加相信麻衣真人有先见之明。这一天，天气炎热，十二童子来到池边，脱下衣服，下水尽情洗起澡来。过了一个时辰，李和见他们还不回来，放心不下，便来到池边观看。哪见十二童子的影子，只见十二条小龙在水中游来游去，吓得他“呀”地大叫一声，跌倒在地，不省人事。十二神童见李和已识破他们，便急急忙忙穿衣而去。等李和醒过来时，看到了小天池变成了大水潭。他好奇怪，鼓足勇气，燃起火把，索石而下。当他走至十二个潭子时，一股清水从底冒出。他很快顺着原路返回来，爬上潭子。当他回头再看潭子时，已是满满当当的一池子水了。麻衣真人好生纳闷，深为十二弟子不翼而飞感到痛苦。当他看到弟子们的衣服还在时，捡起来一看，上面有许多字迹，拼凑起来竟是一首小诗：海底人间两重天，龙子庶民心相连。来年若是天大旱，舀尽穴水雨涟涟。道人看完这首小诗后，如梦方醒。

    这件事很快传扬开来。后每逢天旱，人们就来此舀潭水祈雨，无有不应。每当人们舀干水后，洞内的龙床、龙墩、墙壁上的龙纹清晰可见。因此，就叫它“十二龙潭”。