牛郎织女、孟姜女哭长城、梁山伯与祝英台和白蛇传被并称为中国四大民间爱情传说。在这四大爱情传说中，《民间传说——许仙与白娘子》、《民间传说——梁山伯与祝英台》邮票已相继于2001年和2003年面世，今年将发行《民间传说——牛郎织女》邮票。 

    我国的集邮爱好者喜欢收集新邮原地封，从目前的情况来看，号称牛郎织女传说的起源地有多处。那么，究竟哪一个起源地作为这套邮票的原地更趋向合理与精确呢？笔者是一位集邮爱好者，在此结合一些史料作一番考证。 

    一、文献星宿奠定沂源起源之说 

    《诗经·小雅》中的《大东篇》云：“维天有汉，蓝亦有光。彼织女，终日七襄，虽则七襄，不成报章。皖彼牵牛，不以服箱。”说明牛郎织女传说最初是作为两颗星星的名字出现的。《左传·昭公九年》中云：“及武王克商，薄姑、商奄，吾东土也。薄姑齐也，商奄鲁也。”以上两则文献，证明“大东”乃指齐地。而山东省淄博市的沂源县，介于齐鲁两地之间，在地理位置上当属大东的核心地区。 

    七夕之夜牛郎织女会天河的故事情节是从天象演义而来的，是上古观天象的反映。织女是七月之星，在男耕女织的古代，此时正是妇女夜以继日纺织的时候。那么牵牛之得名又跟时令有何关系呢？《史记·天官书》云：“牵牛为牺牲。”八月仲秋之月，饲养的牛、羊等牧畜体格渐丰，可以作为祭祀之物。此时的黄昏时分，明亮的织女星已经离开头顶向西滑落，而银河东岸与其相对的另一颗星则随其后升上天顶，被视为牺牲之月的标志，并被顺理成章地命名为“牵牛”。正是基于对星宿的神化与人格化，结合农耕生活才产生了牛郎织女的传说。因此，沂源人民在七夕节这天仰望星空向牛郎织女拜祭的时候，都不忘从织女那里祈求纺织的手艺，希望能有像织女一样灵巧的双手、善良聪慧的心灵，祈祷爱情幸福美满。故七夕节又称乞巧节。 

    二、风光景物传说自然契合 

    牛郎织女传说的起源，离不开生活原型。在山东民间戏曲《天河配》的剧目中曾提到过牛郎名叫孙守义，住在牛郎官村。姓孙的这个家族，在沂源县牛郎官村世代居住，自然而然和这个传说相吻合。牛郎官村里的牛郎庙，初建于明万历九年，清嘉兴二十年重修，殿内为牛郎和子女的塑像，旁卧金牛，墙上画着牛郎织女的完整传说，因遭破坏，牛郎庙仅存石碑与地基。2009年得以重建，恢复旧制，并拓有孙氏宗祠。 

    在沂源县流经燕子崖的沂河岸边，有座风景秀美的大贤山。相传莫洲人张道通云游至此，在山洞中修行，一日梦见一女子哭诉，称其是玉帝的女儿，因爱慕凡间的牛郎，故下凡尘，暂无居所，恳请收留。张道通醒后，去山下村落寻找，果见有牛郎孙守义郁郁寡欢。遂搬出此洞让给织女。唐朝时，有人路经此地，隐约听到洞中传来扎扎机杼声，感到十分神奇，遂塑织女像于洞中，沂源八景之一“织女仙洞”由此得名。该洞历经多次重修，今为清代建制，洞中历代碑文保存完整，其中《沂水县重修织女洞重楼记》碑上文字记有：“志唐人过谷，闻洞中扎扎机声，故织女也……对岸并起牛宫，在天成象，在地成形矣……” 

    当地人认为，沂河就是那条隔断牛郎织女的河水。相传每年的农历七月初七黄昏，山中百鸟都来搭起鹊桥，成全牛郎织女相会。山中的鸟兽都盼着把这条河移开，好让他俩天天见面。时间久了，“移河”便成了这条河的名字，后来人们改“移”为“沂”，在当地人的方言中，“沂河”与“银河”谐音。可见在当地风光景物方面，此地与牛郎织女传说有多处合理契合之处，这进一步证明了牛郎织女传说起源于山东沂源。 

    三、其他“起源地”多为汉之后流传区域 

    关于牛郎织女传说的起源地还有河南南阳、河北邢台、湖北襄阳等，但是构成起源之说都比较牵强，从严格意义上讲，只能算是被流传推广区域，其道理如下。 

    在汉代，牛郎织女的爱情传说已经在全国各地广为流传。汉武帝为解决都城长安的供水问题，开凿昆明池，模仿牛郎织女二星宿隔着天河遥遥相对的情景，立牛郎、织女石雕。从此，传说中的牛郎织女第一次有了具体形象。唐玄宗在宫中曾建一座高过百尺可容纳数十人的乞巧楼。可见，七夕节的形成与历代皇家的大力推介不无关系。 

    2008年6月7日，《国务院关于公布第二批国家级非物质文化遗产名录和第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录的通知》中，山东省淄博市沂源县和山西省晋中市和顺县申报的牛郎织女传说被列为国家级非物质文化遗产。山西和顺是一个对“七夕文化”进行了较多演绎的地方。“牛郎沟”、“牛郎洞”、“天河池”、“牛郎庙”、“织女庙”、“南天门”、“金牛洞”、“老牛口”、“牛头山”、“相思背”、“喜鹊山”等十余处地名与牛郎织女传说情节相对应，当地也有着过七夕的风俗习惯。但是，牛郎乃一个贫农，过多的景观及剧情，失去了民间传说原生态衍变的合理性，带着明显后天演绎的成分。 

    2007年，全国首届“牛郎织女传说研讨会”在沂源召开，来自海峡两岸的30余位民俗、民间文学方面的著名学者，在沂源实地考察了牛郎织女的古迹和传说后，对其历史渊源、故事传承与地方文化的关系展开了讨论，一致认为：沂源是“牛郎织女”传说的核心传播地。中国民俗学会理事长刘魁立先生向沂源县政府授予了“中国民俗传说之乡——牛郎织女”牌匾。 

    综上所述，笔者认为牛郎织女传说的起源地在山东省淄博市沂源县，而《民间传说——牛郎织女》邮票题材的精确原地就在沂源。