习近平总书记指出：博物馆是保护和传承人类文明的重要殿堂，是连接过去、现在、未来的桥梁，在促进世界文明交流互鉴方面具有特殊作用。我国各类博物馆不仅是中国历史的保存者和记录者，也是当代中国人民为实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗的见证者和参与者。

      约在公元前5世纪，在希腊的特尔费•奥林帕斯神殿里，有一座收藏各种雕塑和战利品的宝库，它被博物馆界视为博物馆的开端。在其后相当长的时间里，博物馆只是供皇室或少数富人观赏奇珍异物的收藏室。到18世纪末，西欧一些国家博物馆相继建立，并向公众开放，博物馆的功能才有了新的发展，人们对博物馆的认识也发生了变化。1880年，英国博物馆学者鲁金斯发表了《博物馆之功能》的论文，强调博物馆应成为一般公众受教育的场所。美国学者顾迪在《将来的博物馆》和《博物馆行政管理的原则》两篇专论中，进一步强调博物馆必须致力于革新教育，开展积极的活动，使之不仅成为专家学者从事研究的场所，而且要成为教育机构的补充设施，校外教学园地。

      1946年11月，国际博物馆协会在法国巴黎成立, 这是隶属于联合国教科文组织的一个非政府性国际组织。1974年6月，国际博物馆协会于哥本哈根召开第11届会议，将博物馆定义为“是一个不追求营利，为社会和社会发展服务的公开的永久机构。它把收集、保存、研究有关人类及其环境见证物当做自己的基本职责，以便展出，公诸于众，提供学习、教育、欣赏的机会。” 1977年国际博物馆协会为促进全球博物馆事业的健康发展，吸引全社会公众对博物馆事业的了解、参与和关注，向全世界宣告1977年5月18日为第一个国际博物馆日，并每年为国际博物馆日确定活动主题。2017年国际博物馆日的主题为“博物馆与有争议的历史：博物馆讲述难以言说的历史”。

      每年的5月18日是博物馆的节日。在这一天，世界各地的博物馆都将举办各种宣传、纪念活动，让更多的人了解博物馆，更好地发挥博物馆的社会功能。今年是国际博物馆日40周年，为了迎接这意义非凡的一天，中国文物网特别呈现专题“小博物馆里的大文化”，介绍中国众多各具特色的博物馆，让所有人能更深刻的认识这个节日，并发现更多就在我们身边的博物馆。

      国家文物局发布的《国家文物事业发展“十三五”规划》中指出，当下，博物馆建设蓬勃发展，全国博物馆总数达到4692家，其中国有博物馆3582家、非国有博物馆1110家，免费开放博物馆4013家，全国平均29万人拥有1家博物馆。根据规划，到2020年，将打造出一个主体多元、结构优化、特色鲜明、富有活力的博物馆体系，全国博物馆公共文化服务人群覆盖率达到每25万人拥有1家博物馆，观众人数达到8亿人次/年。