按史家说法，宋元明清时期属于近古，魏晋南北朝隋唐时期是中古，夏商周秦汉时期是上古，三皇五帝时期是太古，伏羲氏以前则属远古。《鉴略妥要》记载：“乾坤初开张，天地人三皇，天皇十二子，地皇十一郎。人皇九兄弟，万八寿最长。”世间万物，成住坏空，循环不已。传说，天地分判之初的远古之时，人有性灵、有形象而无身体。远古之人，以灵明之心与天地万物感应交流，不假语言文字及它物。远古之人心性清明，宁静致远。老子曰：及吾无身，吾有何患。易经有云：寂然不动，感而随通，故而随知天下。古印度《长阿含·世本缘十二》记载：远古之人，皆悉化生，欢喜为食，身光自照，神足飞空，安乐无碍，久住此间。尔时，无有男女、尊卑、上下，亦无异名；众共生世，故名众生。

    太古时，地上有自然地味出，凝停于地，犹如醍醐，地味出时，亦复如是，犹如生酥，味甜如蜜。其后众生以手试尝知为何味，初尝觉好，遂生味著；如是展转之不已，遂生贪著；便以手掬，渐成抟食；抟食不已，余众生见，复效食之；食之不已，时此众生身体粗涩，光明转灭，无复神足，不能飞行，人随不得久住地球，《圣经》旧约有夏娃经不起贪心诱惑，吃了树上果实，才不能飞回天堂伊甸园，所以圣人有“婪”字上“林”下有“女”，记其事明其理。

    太古之人，食地肥而有身，欲望自生，灵明之心渐有隔阻，不能如前以心交流。然性灵静者而仍能与物发通，其中有圣者如燧人伏羲神农，虽有身而灵性不寐，能见不可见之物，闻不可闻之音，虽有身不失天地人三皇之性灵。燧人氏见石中有火，钻木取火。神农氏见诸植物中藏有五行，故尝百草参药性。伏羲氏睹天地阴阳变化之道，而画八卦。参赞化育，以彰天道。黄帝时，有仓颉者，观万物之文以创文字，自此，上古智慧、文明得以流布后世。天地密藏，宇宙、生命真相，藏于文字中。通文字之妙谛，便通达了上古文明智慧。