世界上用筷子吃饭的人大约有12亿多。

　　筷子在古代叫“箸”，后因民间风俗忌讳“箸”音，尤其是当时水道运输多凭借人力或风力航行的木船，箸的语音与驻足不前的“驻”相同，船家在行船时愿听吉利话，爱说吉祥语，就叫“箸”为“快儿”，寄以一帆风顺之意。又因那时大多数“快儿”是用竹子制作的，就在“快”字上头添了个“竹”字头。

　　筷子可谓是中国的“国粹”。中国人善于“以简驭繁”，本来要用5根手指，或动刀动叉才能解决的问题，偏偏只需两根筷子，便可胜任。筷子最早以毛竹制成的为多，以后逐渐使用兽骨、金、银和象牙制作的筷子。商纣时代，就开始有了用象牙制成的筷子。《史记·宋微子世家》就有“纣始为象箸”的记载。据说，象牙筷子在有毒的食物中一蘸，会很快变黑，能够起到检验食物，预防中毒的作用。

　　汉代以后，筷子的使用已很普遍。在云南发现的一座汉墓中有筷子实物。《红楼梦》中还有一段筷子的生动描写：王熙凤故意给刚进大观园的刘姥姥一双“四楞象牙镶金筷”，沉甸甸的，刘姥姥用它夹鹌鹑蛋，滑溜溜的，左右不顺手，惹的众人哄堂大笑，随后又换了双“乌木镶铝”的筷子。

　　如今，除了竹制的筷子外，还有木制、铝制和塑料制的。然木制沾上油腻不易洗涤，塑料筷冬天发脆易断，铝筷用后手上易黑，因此人们还是喜欢用竹筷。竹筷轻便且富有弹性，物美价廉，品种众多，市场上常见的有竹筷、竹烫花筷、雕花筷和竹漆筷等，其中尤以福州漆筷最享盛名。这种筷子以毛竹或楠竹为坯，外面涂有生漆，并印有翠竹、花鸟、熊猫等各种图案。从原料到成品要经过开料、水煮、上漆、印花等近20道工序。由于做工考究，在100摄氏度的开水中煮，漆水也不会脱落。

　　1972年尼克松首次访华，周总理举行国宴教尼克松用筷，当美国总统学会用筷子尝遍满桌的中华美食时，他高兴地放下筷子，加拿大多伦多记者忙把这双筷子抢去。等他到了美国，一些欧美收藏家争相请他转让这双人民大会堂筷子，最高价喊出2000美元，可这位记者说：“尼克松访华最独特的纪念品就是筷子，它是华夏民族的文明象征，出价再高我也不会转让。”

　　1986年英国女王访问中国，英国《每日电讯报》也刊出一幅大照片，显示在国宴中英国女王使用筷子的情景。《太阳报》更以一篇“女王使用筷子夹龙眼”为题，风趣地报道了女王出席国宴的盛况。当电视台播出女王使用筷子的镜头时，英国观众兴趣之高涨，前所少见。一时间，许多外国人掀起了一股学用筷子的热潮，甚至还以此为时尚和荣耀。

　　我们每天一日三餐用筷子吃饭，已成了习惯，很少考虑其利弊。一位日本学者却专门研究过人用筷子的力学结构。发现使用筷子要牵涉人体30多个关节和50多条肌肉的运动，而且和脑神经活动关系密切。长期使用普通的筷子，对人大有裨益，这点恐怕大多数人并不知道。 （原标题：浅议筷子）