文化是什么？文化不过是世世代代累积沉淀的习惯和信念。

　　坐在门槛上织毛线、捡豆子的农家妇女，看见有客来访，即使是熟悉的街邻，也会麻利地将里里外外收拾得整洁干净，再来和客人说话。

　　这是一种对自己、对他人的尊重，世代相传就是一种文化底蕴。

　　红瓦青砖白墙，墙角栽上几株蔷薇，开出一簇簇绯红的花朵。山野老农不知道美学，但他显然认为“好看”，不经意之间，无处不是“美”。

　　文化能给我们带来什么呢？它使孤独的人为自己说不出的痛苦找到名字，它使松散的团队找到心灵纽带而联接成休戚与共的社会聚合体。在广场上为民间艺人的说唱顶着大雨久久不去的人群，在咖啡厅里聆听钢琴小夜曲的人群，在校园里为热门乐团尖叫晕眩的人群，他们正在一个社会共识体验熔炉里认识彼此，加深情感，建立共同的价值观。表面上是音乐的流动、影像的浮动、语言的传递，更深层的是“生命共同体”意识的萌芽，文化认同的逐渐成形，现代社会的塑造。文化是现代社会的基础，如果这个社会的共同价值观是透过公民的深度参与和彼此碰撞激荡而逐渐形成的，那么这个社会的共识将稳如磐石。

　　在大多数国家和地区，经济紧缩时，第一个被缩减预算的就是文化。在许多人眼里，文化不过是有钱有闲之余的奢侈品。怎么才能说服人们，文化是民生必需，是国家大计；我们的生活内容、生活品质，其实完全被文化所左右？

　　文化，在大街小巷里，在市场广场上，在我们整个呼吸、工作、游玩、思考的生活环境中。我们一面吃早餐，一面看新闻。新闻的品质、言论的公正、监督的强弱，这是传媒文化的写照。我们怎么穿衣服，反映的是设计产业。在阅览室读一本书，是外国的还是本国的，泄露了出版产业的状况。周末看电影，放映的是否多是好莱坞影片，国产片艺术格调如何，导演及演员发展空间如何，反映的是艺术产业。

　　文化奠定了国民的品位教养。文化是生活，它决定我们耳闻目睹、心驰神往之整体环境的美丑。文化是经济，它的产业价值早成先进国家的经济支柱。文化是外交，当政治协商触礁，文化能消隔阂敌意于无形。文化更是一个国家的心灵和大脑，它的思想有多深厚、想象力有多活泼、创意有多灿烂，它自我挑战、自我超越的雄心有多旺盛，彻底决定一个国家的命运和未来。(作者李为民)（原标题：文化是现代社会基础）