饺子馅里有岁月——猪
猪肉是中国人摄取蛋白质的第一来源，春节时，包饺子也多有以猪肉为馅。远在新石器时代，先民就曾用猪殉葬，并将猪的形象用于器皿和礼器中了。
考古学家普遍认为，家猪源于野猪的驯化。然而，野猪到底在何时何地被驯化成家猪，依然是目前学术界探讨的重要课题。考古学家以往用骨骼形态和DNA来区分家猪和野猪。但中国科学院大学胡耀武教授认为，这种方式忽略了DNA的改变需要漫长的时间，人类最初可能会捕获一些野猪的幼仔，干扰他们的栖息环境和食物结构，短期就可改变野猪的生活习性，但并不能立刻改变它们的骨骼形态和DNA特征。胡耀武认为据此来寻找家猪驯化的起点是滞后的。他提出可以尝试分析考古所获得的猪骨骼中的同位素元素，以此来重建猪的食物结构，从而区分家猪和野猪。这种方法，为考查家猪的起源另辟蹊径。他认为，家猪的食物结构应和先民的食物结构比较一致，即食物中包含比较多的蛋白质，但野猪的食物结构则和当地自然植被的同位素元素数值较为接近，且食物中蛋白质含量较低。
遵循这样的思路，新研究显示，目前为止，中国最早的家猪应该出现在距今9000多年前的舞阳贾湖遗址，几乎和土耳其的家猪驯化时间相媲美。倘若我们能够发现更早的猪骨骼，纵使在生物形态特征和DNA特征上都找不到家猪的特征，但检测其骨骼中的同位素元素，就可以重建它们的食物结构，以此来判断野猪究竟最早在何时与人类产生交集。
最喜闻乐见的食物——面条
尽管饺子是春节餐桌上当之无愧的“主角”，但另外一种主食也不该被忽视，那就是面条。面条称得上是人们日常生活中最喜闻乐见的食物之一。面条以谷物或豆类的面粉加水和成面团，之后或压或擀，制成片再切，也可用搓、拉、捏等手段，制成或窄或宽，或扁或圆的条状，最后进行煮、炒、烩、炸而成。
春秋战国时期，“我行其野，芃芃其麦”的现象就开始出现，说明小麦的种植业已增加。到汉代，小麦的种植更是成为一项重要的政治任务，《淮南子·时则训》载：“乃命有司，趣民收敛畜采，多积聚，劝种宿麦。若或失时，行罪无疑。”汉代文献中已有了“汤饼”的记载，这应该是小麦粉加工面条的雏形。考古发掘也显示，汉代出现了专门针对麦类的新型加工工具——石转磨，它可将麦粒加工为面粉，这才有更多可口面食的出现，面条也因此出现了。
但汉代的面条应是比较成熟的阶段，而绝非面条的起源。2005年，青海喇家遗址一碗由泥土封存的倒扣的面条在《自然》上发表，改写了面条起源的历史，奠定了中国是面条最早起源地的观点。有考古学家研究认为，喇家遗址的面条为小米粉制作而成，此后他们又通过模拟实验制作出长达数米的小米面条。另外，在距今2400多年前，黍子也被我国新疆苏贝西的先民制作成过面条，这一发现极其重要，填补了面条制作工艺发展历程上的重要节点，被美国《考古学》杂志评选为2011年度十大考古发现之一。
春联上的艺术——汉字
贴春联是春节时必不可少的习俗，春联上以书法艺术展现的汉字，往往也会引得大家品评一番。书法向来被誉为“无言的诗，无行的舞；无图的画，无声的乐”，具有一种普世的美。从某种程度上而言，书法艺术，从汉字出现时便已随之产生。早在旧石器时代，人们就开始用颜料在岩面上“涂鸦”记述他们的生活场景，其中有一些符号似乎就是文字最初的雏形。到新石器时代，人们开始在陶片上绘制一些几何形符号或陶文。此后，由于汉字的载体极易消逝，其发展变得十分模糊。直到19世纪末，河南安阳小屯发现商代的甲骨文，被公认是中国最早的汉字，有考古学家认为“它上承原始刻绘符号，下启青铜铭文，是汉字发展的关键形态”。
汉字出现以来，曾先后呈现在甲骨、金、石、竹、木、缣帛、纸张等材料上，因其载体不同，文字的呈现形式亦各自不同。早期，由于载体较为单一，书体也相对单一，先后有甲骨文、金文、石鼓文、简牍、帛书等，这些是篆书的前身。到了汉代，由于社会的发展和文明的进步，纸张出现了，因其轻便廉价，书写文字传达信息便成为人们日常生活中重要的一部分，书体也开始因人而异，一些追求美和个性的人，就在纸张上演绎出文字的不同特征和风格，各种书体也就应运而生，书法也随之诞生。
清雅待客之道——饮茶
春节时，有客来访，煮杯清茶待之，也是一桩雅事。饮茶，饮的是茶叶泡出的汁液，也称作茶汤。茶汤的形成需要栽培茶树，采摘、加工、炮制茶叶。在这个过程中，先民加工出种类繁多的茶叶，更创造了中国悠久而又独特的茶文化。
迄今为止，中国先民最早栽培茶树、饮茶的直接证据当属浙江省余姚田螺山遗址（距今5500—7000年）发现的古茶树遗迹。考古学家认为这些古茶树是人工栽培，并推测当时的居民可能已使用陶器来煮茶、饮茶。但当时的先民可能并不清楚茶的具体功效，仅仅将其作为食物来源的一个重要补充。在后世文献中也有关于茶的文字记录，如《神农本草经》：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”这一时期，似乎先民仅仅把茶作为一种药使用，这可能和我国源远流长的中医理念——“药食同源”密切相关。唐代时，陆羽甚至编纂了一部茶叶百科全书——《茶经》，被认为是“中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著”。
除了文献记载，一些考古发现，也帮助我们“透视”古人制作茶饮的细节。在河北宣化曾发现一座辽墓，墓主人为张世卿，其墓中壁画清晰直观地描述了辽代居民制作茶饮的整个过程，还展示了丰富的饮茶器皿。2009年，陕西蓝田北宋吕氏家族墓也出土了一个铜质渣斗，其上附有茶叶，专家认为这些茶叶应该是产自福建的白茶。
“吃”离不开它——筷子
“吃”是春节的一个重头戏，筷子是此时必不可少的饮食工具。在我国，人们很早就形成了用筷子吃饭的习惯，这已成为华夏五千年文明中的重要组成部分。有考古发现表明，早在旧石器时代人们开始狩猎采集生活时，已能用火来加工猎获的猎物，他们会用木棍来翻动肉类，使其受热均匀，这些木棍似乎可视作筷子的雏形。新石器时代，人们利用陶器来蒸煮食物，相应的，产生了骨铲、骨匕、骨柶等餐具。在江苏高邮龙虬庄遗址（距今5000—7000年）发现了最古老的筷子——骨箸。考古学家还复原了当时居民吃饭的一套餐具——陶碗、陶钵、陶豆、骨柶、骨箸。而后，河南安阳侯家庄墓葬发现了铜筷，新疆民丰县尼雅遗址极其干燥的环境中发现了木筷。在其他地区，金、银、竹、象牙、骨等质地的筷子也都有发现。
为什么筷子会被中国人普遍接受和使用？这似乎和农耕文化的饮食习惯密切相关。自古以来，我国加工食物的器物组合群以蒸煮功能为主，这就一定程度上决定了人们以“夹”为习惯的吃饭方式。此外，先民的食物以农作物为主，其中，小麦等的推广和种植，小麦粉面条的发明，似乎对筷子的推广起到了不可估量的作用。
作者：侯亮亮（作者单位为山西大学历史文化学院）