明日立春，这是二十四节气中的第一个，也是民间重要的传统节日之一，寓意开始农耕播种。但是，每年的立春，一个原本不是问题的“问题”，又会突兀地横亘在那些出生日介于立春与春节之间的人们面前——他们的生肖到底应该从立春算起呢，还是从农历春节大年初一算起。

　　有意思的是，围绕生肖的起始日，竟然出现了“立春派”与“春节派”的针锋相对，且争论不息。上海文庙顾问、民俗学专家顾延培认为，农历生肖应该从立春算起，即今天是“马年”生肖的最后一天，到了明天就应该是新一个生肖“羊年”的起始日了。春节是从农历正月初一开始算起，但算生肖则应该是从立春开始的。其实，顾先生所代表的“立春派”观点，也颇为振振有词，因为翻开任何一本黄历，上面都是这么标注的。春节在每年农历正月初一，是近代才确定下来的。1912年，孙中山先生宣布废除旧历，采用公历纪年。到了1914年，时任民国大总统袁世凯颁布法令，规定每年农历正月初一为春节。而在此之前，传统上是以立春作为岁首，更早的时候也有过以冬至为岁首的情况。因此，生肖年应该是以立春为起点。而且，还因为立春在24节气中位列第一，表示春天的开始，也标志着新的一年的到来。古时的春节就曾专指立春，因此，生肖属相就应该从立春之日算起。

　　但在上海民俗学会会长、华东师范大学教授仲富兰看来，生肖还是应当从大年初一算起。“生肖跟岁首，如果以立春为岁首，立春在农历里是不固定的，计算起来就比较麻烦，所以至少要跟紧一头，也就是把正月初一作为岁首，即一个生肖的开始。”

　　仲教授说，十二生肖是与十二地支相联系的，中国古代以干支方式来纪年，即以十个天干和十二个地支搭配来记录年份，将与之对应的十二样动物作为年的代号就是很自然的事了，而立春属于二十四节气之一，二十四节气则是表明一年中气候变化和农事季节的24个阶段，与纪年方法并无关联。中国古代存在阳历和阴历两套历法，二十四节气与阳历对应，立春标志着古代阳历年的开始，农历则是根据朔望的周期(月亮的阴晴圆缺)订立的。农历一年共354日或355日，与回归年相差11日。为弥补这一差值，农历历法通过每19年安插7个闰月的办法加以协调。节气在农历中是不固定的，要用农历查这些节气的具体日期，必须依靠历书。

　　这些年来，“立春派”与“春节派”的争论，仿佛成了每年春节或立春时节的“保留节目”。但从坊间倾向看，又似乎是“春节派”稍占上峰。因为，“立春派”们始终绕不开一个“暗伤”，即有的年份会是双立春，而有的年份则无立春，所以农历的一年从立春算起显然“不太合乎情理”。而且，如果生肖属相随“立春”更换，每年的“交春”时辰又并不一样，如此复杂的计算，也会让广大百姓难以记住和难以完全信服。