乾隆皇帝下江南,有一回,刘墉作陪。这天,君臣二人进了济南府,天黑了,到督台衙门投宿。才得进门,一个俊秀女子打影一闪,乾隆眼尖,生了“觅得野花肖时光”的念头。正欲打听,可巧山东督台府仲督台恭迎圣驾出得门来,乾隆张口就问:“仲爱卿,方才打影见的那个妞儿可是贵府千金?”仲督台一愣,回说:“不,她是安徽倪督台的掌上明珠。”
“咋到了山东?”
“已许犬子为妻,定在明日完婚。”
“啧,啧。”乾隆连连咂嘴,深感失望。突然他眼前一亮,冒出一句:“明日完婚尚可挽回咧,朕拿十个宫女换你儿媳,爱卿意下如何啊?”
“这个……”仲督台脸色一变,大为犯难。不同意吧,那是抗旨不遵;应允了吧,话还真难出口。没法子,只得回了个“庆婚喜宴排满三日,如今名声在外,悔婚定遭非议”。
“那不要紧,古来缔结姻缘,以张贴喜联为凭,贵府大门既没挂联,又没行过三拜之礼,悔婚又有何妨。”
“只是……”
“朕传命连夜送来十个宫女,供虎子任意挑选,这在你是莫大的恩宠,怎么,不称心吗?”
“不敢,不敢!”仲督台见皇上神情肃然,满脸不带欢喜,“扑通”一声跪倒在地,一边叩头一边讷讷地说:“圣聪暂息雷霆,罪臣斗胆请刘大人一道入室,探问倪女口气,以免日后留下口舌。”
“好吧,刘爱卿不妨陪他走一遭,看她是愿呢,还是不愿。”
二人领旨进了二门,仲督台拽住刘墉诉起苦来了:“你看看,我这官做的,连儿媳都要送进后宫纳为嫔妃了。你我交情不薄,不能看着不管啊。”刘墉对乾隆逼亲夺妻的做法十分厌恶,又见老友苦苦哀求,于是,挤巴挤巴眼皮,心生一计,对仲督台说:“只需如此……”
隔不多久,刘、仲二人一前一后面见乾隆奏禀:“奉旨面见倪女,代转了皇上爱意,倪女感恩不尽,领我等进厅堂看了一画一挂联,摆摆头摇摇手,二话没说回避开了。微臣才疏学浅,猜不透倪女心意,恭请皇上圣裁。”
乾隆一听急了眼,龙行虎步赶奔厅房,见迎面墙上挂着一张木版画《鸳鸯交合图》,左右贴着一联:
妙人儿倪家少女;
侪人中仲属齐人。
横批是“鲁皖通好”。
乾隆本是个风流天子,儿女韵事经多识广。他先看了交合图,情知倪女中意的是年轻郎君,不愿嫁给一把年纪的老君王。再看了看拆字喜联,上联分明说的是个“倪”字,下联暗藏一个“仲”字,明示倪仲结亲连理已是生米煮成熟饭。横批一句“鲁皖通好”,道得辛辣,砸得结实,如果自己一意孤行,强纳倪女为妃,势必惹得山东、安徽两省军民不满,闹不好还会酿成大乱子。无奈,只好收起“花花肠子”,耷拉着脑袋独自回房安歇去了。乾隆走后,仲家立马办了喜事。半年过后,仲家老少见长挂《鸳鸯交合图》有失雅观,趁年末装饰房舍,改换了一副《仙翁长寿图》,喜联也改成了“福如东海长流水,寿似南山不老松”的寿联。传说这就是挂中堂画的来历。