深山寻根难
 
    没有了工作羁绊的郭顺昌，立即投身到根艺创作中。要想进行根艺创作，首先要寻找根材，登封多山，树林茂盛，这也为寻根提供了便利条件。一年中有七八个月，他都奔波在山野沟壑中，登封的田野间、树林中都留下了他的身影。他每次外出都是“轻装上阵”，这也是为了便于回程时携带树根，随身的行囊除了必备的工具以外，只有馒头和一壶水，饿了就吃点馒头，渴了就掬一捧泉水，累了就躺在田野中休息。看看蔚蓝的天空，漂浮的白云，枝头歌唱的小鸟，林间嬉戏的松鼠，感受着大自然的美妙与乐趣，他满身的疲惫也都烟消云散了。
 
    寻根并不是一件容易事，寻到好根更不是一件容易事。登封林间黄荆根居多，黄荆根大多是连根，纹理密集，柔韧度高，便于创作，这也为他寻找到合适的根材提供了便利。这里的树木虽多，但贵重木材少，为了寻找到好根材，郭顺昌常常跋山涉水到一些荒无人烟的深山中，那里树林茂盛，是寻根的好地方。可是深山中人迹罕至，是野生动物的乐园，寻根中遇到豺狼是常有的事；山路崎岖，摔伤跌倒更是家常便饭，郭顺昌就是在这样的危险中艰苦寻根。好的根材大都长在悬崖峭壁上，仅靠人力采根更是平添了几分危险，他没有惧怕豺狼，更不会因为悬崖退缩，好多次都险些从悬崖上摔下来。有时可能出去很多天都不能碰到一个好根，满身的疲累和寻不到好根的忧虑让他也曾想过放弃，可转念一想，或许下一刻就会碰到好根了，只要坚持就一定能挖到好根，一旦看到形美的树根，他的心情一下子就会变得很畅快，所有的辛苦和劳累也都不算什么了。
 
    郭顺昌说，有一次，他遇到了一个国槐根，挖了一天都没有完全挖出来，眼看天色已晚，他只有忍痛割爱第二天再来了，谁知第二天发现未挖出的树根不见了，想是被附近拾柴的村民给挖走了。有了这一次的经历，郭顺昌再也不敢怠慢了，毕竟碰到一个大根的几率很小，再次碰到大根，他都会连夜赶工，倦了就夜宿山洞，有时甚至一连几天都不回家。根就是他的家人，荒山野岭就是他的家，他对根的执着达到了忘我的境界。有一年的除夕夜，外面大雪纷飞，家家户户都吃起了团圆饭，此时成了雪人的郭顺昌还在荒山野地里艰难行走，他挖到一个大根，由于太过沉重，雪地路滑，从陡坡上摔下去了好多次，手都磨破了，他还是顽强的爬起来，坚持拖着树根一瘸一拐的走回了家。
 
    天然去雕饰
 
    连续多天的寻根，他也有了满满的收获。这些树根并不能直接进行创作，首先需要用开水蒸煮，这样做主要有两个目的，一是可以通过开水杀死虫卵，防止虫蛀；二是分开树皮中的韧皮部，剥掉树皮，使树根呈现清晰的木纹。接下来就是风干树根了，经过几天的晾晒，树根里的水分都被蒸发了，这时的树根圆润光滑，纹理清晰，已经很适合创作了。
 
    一开始，根雕创作很流行刷漆，刷一层漆既光滑又耐存，还能防止虫蛀。郭顺昌的每件作品也都跟随社会潮流进行了刷漆处理。进行了一段时间后，郭顺昌意识到刷漆后根的纹理都被遮住了，那些天然形成的木质纹理也就失去了它的意义。郭顺昌发觉自然美才是美的最高境界，浑然天成，师法自然，原汁原味的纯天然风格创作才是自己的完美追求，确定了自己的艺术风格，创作起来就更加得心应手了。从此，郭顺昌的作品以追求自然美为最高要求，他的作品以天然形成为主，依据天然纹路稍作修饰，达到天人合一的境界。
 
    说话间，郭顺昌拿来他的创作工具，在简陋的阳台工作室为我们现场演示根艺创作。他的创作都是纯手工制作，多年积累的经验使他有着自己的独门秘诀，他说，根艺创作主要包括切、锉、琢、磨四个步骤。在构思好了图像之后，首先是切，即用一个自制的小锯切掉多余的木材，他咬紧牙关，把树根固定在面前的椅子上，左手拿根，右手握锯，熟练地锯掉了多余的木材；接下来是锉，即用锉子锉平切割部位粗糙的边缘，他固定好手中的树根，用锉子细心地锉平粗糙的边缘；然后就是琢，即用刻刀雕琢细节部分，使边缘更光滑；最后就是磨，即用砂布反复打磨，直到边缘部位平滑为止，他的手指上贴着医用胶布，大概是寻根时的擦伤吧，但看起来这丝毫没有影响到他的工作，细长的砂布一次次的来回翻动，他的手不知道磨破了多少次，周围静悄悄的，只听到砂布抽动的沙沙声。此刻午后的阳光照在他坚毅的脸庞上，洒下一层金色的光辉，脸上的皱纹是岁月刻下的痕迹，也是他追求艺术的时光见证。
 
    根艺是生命
 
    郭顺昌的生活清贫艰苦，一心扑在根艺创作上的他并没有额外的收入，日常开销全靠朋友资助，他把生活维持在最低水平，通常只有馒头，开水，几乎没吃过肉食，却舍得花钱买更多的工具与书籍。很多人劝他只要把获奖的作品卖掉一件，就能改善生活，他始终不愿意，他说，根就是他的生命。虽说日子过得清苦，但他从不懈怠。他说，人这一生总要为社会干点什么事，为社会留点东西，选择了一个行业，碰壁了就回来，那永远也不会有大成就。
 

    根艺作品《唐俑》
 

    他从事根艺创作28年，创作数百件作品，屡获大奖。他创作的《金鸡》在中国第八届根艺展览上获得了银奖，《少林金刚》获得第十届亚洲艺术节特别荣誉奖，《誉满全球》在中国第九届根艺展览上获得银奖，作品《唐俑》线条流畅，天然形成，实属精品。当被问及他的最大收获时，他憨憨的笑了。他说，首先是自己有一个健康的身体。身体是事业的本钱，多少年的朝朝暮暮，多少年的寒来暑往，一个健康的身体可以让他自由的行走在山野间，寻找自己生命的乐趣。其次，是自己收获了一份好心情。一个人的生活，没有琐事的羁绊，没有沉重的负担，心灵平和，不为利益所折腰，简简单单的活，在自然中寻求心灵的平静。最后就是这满满一屋子的作品。这些作品都是他长途跋涉，历经艰险寻找创作，是他一辈子的心血，是他宁愿吃馒头、喝冷水都不愿意卖掉的宝贝，也是属于社会的一笔大财富。
 
    悠悠根艺情
 
    现在，郭顺昌的根艺创作已经入选郑州市非物质文化遗产项目，同时他创办了嵩山根艺文化研究所并任所长，加入了中国民间文艺家协会、中国根艺美术学会。
 
    谈到以后的梦想与愿望，郭顺昌说，他最大的愿望就是出版个人作品集和举办个人根艺展览。他不追求物质生活，只愿在有限的生命里创作出更多的作品留给社会，他坚信这些天然的根雕艺术会传承下去，这些大自然赋予的作品也会流传百世。也许在老年无法外出采根时，他会重新拾起曾经热爱的书法、绘画，在根艺创作之余临书绘画，陶冶情操。
 
    郭顺昌说他的一生都会在根艺的世界中度过，以枯木为友，以根枝为伴。
 
    非淡泊无以明志，非宁静无以致远，是郭顺昌老师的真实写照，一个选择即是一生，一生心灵平和，一生心无旁骛，一生追求一个梦想，一生只走自己的路！（C005）