新中国60年来，汝阳的杜仲发展经历了大落大起的变化，1957年前，汝阳合抱粗的杜仲树到处可见，1958年，随着大炼钢铁运动的开展，杜仲几乎被毁殆尽。在20世纪80年代，随着改革开放的不断深入，杜仲药用及民用需求日益增大，汝阳及时提出了大力发展杜仲的可行性规划，并于1985年元月向河南省林业厅提交了“建立十万亩杜仲基地”的可行性报告，1986年河南省林业厅批准汝阳为杜仲基地县；1987年又被林业部批准为杜仲基地县，1995年国家计委和林业部联合确定汝阳为国家以工代赈林业扶贫示范项目，从而使汝阳杜仲基地建设又上了一个新台阶。目前，全县已发展杜仲21.5万亩，占全县经济林总面积36.8万亩的58.4%，杜仲皮、叶及系列产品年产量达1560万公斤，年总产值1.2亿元，2000年被中国经济林协会命名为“全国杜仲之乡”。