嵩县地处伏牛山生态功能核心区，高大的伏牛山脉与北亚热带向暖温带过度气候特征共同作用，造就了复杂多样的小气候，为银杏野生群落保存和繁衍提供了有利条件，以嵩县为中心形成河南伏牛山区银杏自然种群。使嵩县成为全国少有的野生银杏分布中心和全国银杏主产区县之一。
    
    蔚为壮观的唐代千年古银杏林，生长在云岩寺遗址及五马寺遗址上。白河乡现存500年以上的古银杏树413棵，其中千年以上的古银杏树237棵，最大的一棵古树树龄1360年，树高36米，树围达7.5米，可遮阴680平方米。这些千年银杏树高大挺拔，姿态优美，实属国内外罕见，作为一处独特的古生物奇观，具有极高的科研及观赏价值。
    
    银杏属冰川季孑遗物种，被誉为“植物活化石”，是著名的长寿树种。 全县16个乡镇有8个乡镇分布有天然银杏林或散生银杏古树335株，规模和数量位居全国之首。白河镇下寺村千年古银杏林现存树龄500年以上的古银杏树113株，2007年7月，因“古寺庙内千年银杏树最多”，云岩寺下寺村的67株千年银杏古树被列入吉尼斯世界纪录。