马金凤，河南洛阳人，籍贯山东曹县，原姓崔，小名金妮。幼年随父学河北梆子，后改学豫剧。7岁便登台演出，早期艺名“花蛾子”，绰号“盖九州”。她是豫剧五大名旦之一，曾获得“豫剧功勋杯演员”和“豫剧艺术终身成就奖”等殊荣。她是20世纪舞台生命最长的豫剧表演艺术家之一，被称为国宝级豫剧大师，又被誉为“真国色的洛阳牡丹”。马金凤以高亢、清脆、甜美、朴实的唱腔风格而形成的豫剧旦行被称为“马派”。曾任商丘、洛阳豫剧团团长，中国戏剧家协会理事，中国剧协河南分会副主席。

    马金凤1922年出生在山东曹县一个苦艺人家里，其父崔合利是当时颇负盛名而又穷困潦倒的艺人，她艺名“花蛾子”，绰号“盖九州”，6岁随父学艺唱河北梆子。因她刻苦好学，聪慧过人，与父同台演出了《三义记》、《刘二姐赶会》、崭露头角，被誉为“七岁红”。1930年乞讨到河南开封拜豫剧名演员马双枝为师，改唱豫剧。9岁时曾被卖入开封卢殿元戏班，更名为卢金凤。被赎出后随继父姓，改名为马金凤。1939年到密县太乙新班演戏，曾向燕长庚、翟彦身学唱豫西调。14岁正式登台演出，经常上演的剧目有《老征东》、《罗焕跪楼》、《三娘教子》、《对花枪》等。

    解放后，马金凤与剧作家宋词合作，对《老征东》进行整理，易名为《穆桂英挂帅》。1953年到上海演出时，曾得到梅兰芳的具体指教。后对剧本和演出进行了多次认真地锤炼和加工。1956年进京演出《穆桂英挂帅》轰动了首都剧坛，被誉为“真国色”的“洛阳牡丹”。她的嗓音明亮纯净，清脆圆润，音质坚实、柔韧，唱法上以假声为主，真假声结合运用；唱工以大段叙述性“豫东调”“二八板”为其擅长，吸收山东梆子的音调加以融化；唱腔结构严谨，旋律简练、朴实，节奏明快、舒展，技巧娴熟，造诣深厚。其特点刚健豪爽，深入浅出，蕴藉醇化。她演的穆桂英溶融青衣、武旦、刀马旦等表演程式为一炉，独具匠心地创造了适合剧情人物需要的“帅旦”这个新的艺术行当，成功地塑造了气宇轩昂、雍容大度、巾帼英雄穆桂英的艺术形象。

    1958年中央工作会议在郑州召开时，毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等党和国家领导人观看了《穆桂英挂帅》。该剧影响全国；至今盛演不衰。尤其那“五十三岁又出征”的成套唱腔，脍炙人口，广为流传。在60余载的艺术实践中，马金凤开拓进取，锐意创新，形成了“马派”独特的艺术风格。其代表剧目《穆桂英挂帅》、《花打朝》、《花枪缘》都已拍成戏曲艺术片。