牡丹是我国传统名花，富丽堂皇，国色天香，自古就有富贵吉祥、繁荣昌盛的寓意，代表着中华民族泱泱大国之风范。“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”洛阳牡丹根植河洛大地始于隋、盛于唐、甲天下于宋。相传，唐武则天寒冬设宴赏花，令百花绽放，唯牡丹不从，贬之洛阳。岂知迁洛后竟吐蕊怒放。武后闻知，命火烧牡丹。牡丹枝干烧焦，次年却依旧叶荣华发，且花更大，色更艳。洛阳牡丹遂驰名天下做花魁，洛阳人培育牡丹、观赏牡丹亦日盛成俗。正如唐代诗人刘禹锡和白居易所赞：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”、“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。
   
    1982年，洛阳市人大常委会正式将牡丹定为市花。目前，洛阳牡丹已达700余个品种，2300万株，5400亩，遍布全城园林景点、街头花坛、机关庭院和城郊园圃。拥有王城公园、国色牡丹园等4大高品位观赏园。在科技进步推动下，洛阳牡丹已实现四季开花，盛花期不断延长。洛阳牌牡丹也源源不断地进入国际市场。从1983年起，洛阳人以花为媒，广交朋友，文化搭台，经贸、旅游唱戏，成功举办了25届洛阳牡丹花会，取得了良好的经济和社会效益，成为河南省对外开放的重要窗口和全国四大名会之一。