明代的缠枝葡萄澄泥砚

荷鱼澄泥砚

汉代云龙纹澄泥砚

弥足珍贵的宋代苏东坡“鹅式澄泥砚”

    砚台，是文房四宝中凝聚文人情愫最多的文玩，因此，古往今来的文人墨客都有一种或浓或淡的澄泥砚情结。
　　
    砚，系由研磨器演变而来，是书写作画的必备文具，其制作历史可以追溯到原始社会。最初的砚台是将颜料涂在上面，在石头上进行研磨。到春秋时期砚台基本成型，到了汉代砚台基本被接受，并从此抛开研石自成一体。

　　随着文化的发展，砚台除了文具功能外，历代能工巧匠、文人雅士还赋予其艺术生命，使其身价倍增。根据制砚原料的不同，汉代以来，砚台就有石砚、玉砚、陶砚、瓷砚、瓦砚、澄泥砚和铜、铁、银等金属砚的不同类别。但是从实用的角度分，一般只有瓦砚和石砚两大类。瓦砚按照制作材料的不同，分澄泥砚和砖瓦砚两种；石砚按照产地，又分为端砚、歙砚、乌金砚、灵岩石砚、开化石砚、大沽石砚、沉州石砚、溪石砚、洮石砚、紫金石砚等十多个品种。

　　新安澄泥砚，跻身“中国四大名砚”

　　新安澄泥砚，系以沉淀千年的黄河渍泥为原料，经特殊炉火烧炼而成。因其“质坚耐磨，观若碧玉，抚若童肌，储墨不涸，积墨不腐，历寒不冰，呵气可研，不伤笔，不损毫”，受历代帝王、文人雅士所推崇，唐宋皆为贡品，和广东端砚、安徽歙砚和甘肃洮砚一起，被称为“中国四大名砚”。

　　与其他三大名砚相比，新安澄泥砚特色更为鲜明。一是其他它三大砚均为石砚，只有澄泥砚为泥砚。新安澄泥砚始于汉代，兴于唐代，盛于宋代，明代制砚技艺达到炉火纯青。汉代时，新安澄泥砚已基本定型，发展至今，已有两千余年历史。除新安外，山西绛州、山东青州等地也生产澄泥砚，但新安澄泥砚比其他地区的要早300多年，在中国制砚史上占有重要地位。二是新安澄泥砚品质优良。新安所处的古虢州是黄河流经的平原地带，这里的泥土沉淀最多，泥土中包含的成分最丰富，用这里的泥土制作的澄泥砚品质最为优良。一直到明清时期，新安澄泥砚都享有盛名；三是新安澄泥砚制作工艺独特，均为纯手工制作，尤其讲究雕刻技术。古工艺，古造形，大器浑脱，古意盎然，质朴无华，妙趣天成。因此，新安澄泥砚自唐宋以来，就深得文人墨客的偏爱。