伊尹画像

    有莘国（当地人说在伊河南岸库区乡牛寨一带）有个采桑女，名唤有莘氏，又名洗姑。她平日采桑养蚕，纺棉织布，勤俭持家，从小就与有莘国国王家的厨师订了婚。

　　有一天晚上，她做了一个梦，一位老翁对她说：“桑涧沟桑园空桑树内有个孩子，由你抱养，抱住孩子只准往前走，不许朝后看，走够一百步便是你母子的安身处。”采桑女醒后觉得稀奇。

　　第二天，天空阴云密布，雷鸣电闪，山风呼啸。采桑女独自来到桑园，果然听到婴儿的哭声，她顺着哭声去找，一棵老桑树洞内放着一个刚出生的婴儿，树洞前有一斑斓猛虎看守。采桑女近前，老虎离去，似乎完成了看守任务。

　　采桑女毫不犹豫地抱起孩子就走，那婴儿见有人抱，停住了哭声，乖乖地在她怀里睡着了。采桑女急切地走下涧底，来到一个小水潭旁。那水潭被后人叫做洗婴潭，每到下雨天，潭里就流出红如血的水来。

　　采桑女将婴儿献给国君（有莘国的先君），国君使人询问婴儿从何而来，方知其为伊水上游之人，遂指伊为其姓。

　　伊尹自幼聪慧，勤学上进，虽耕于有莘国之野，却乐于尧舜之道；既掌握了烹调技术，又深懂治国之道；既做奴隶主贵族的厨师，又做贵族子弟的“师仆”。

　　由于他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而远近闻名，以至于求贤若渴的商汤王三番五次以玉、帛、马、皮为礼前往有莘国聘请他。在今嵩县空桑涧西南，有个平顶的小山，就是世传商汤聘请伊尹的三聘台；在城南沙沟龙头村的“元圣祠”右厢房，有三聘台以供后人凭吊。由于国王并不答应商汤聘任伊尹，商汤只好娶有莘国国王的女儿为妃。于是，伊尹便以陪嫁奴隶的身份来到商汤王身边。

　　嵩县当地很多地名都与伊尹有关：泥河村相传是采桑女的家乡；空桑涧在县城南七峰山下；三聘台在空桑涧西南，相传是商汤遣使礼聘伊尹的地方；莘乐沟是伊尹躬耕之处；伊姑冢在空桑涧东十公里，据说是伊尹的母亲（采桑女）的墓；陆浑水库北面的曲里温泉，当地人叫“汤池沟”，相传商汤拜访伊尹之前在这里沐浴更衣，以显诚心……