1931年，时任河南大学校长的许心武先生提出建大礼堂的动议。1931年11月20日河大大礼堂破土动工，1934年12月28日落成，占地面积3932平方米，南北长73.75米，东西宽53.75米，总建筑面积4687平方米，是一座宫殿式建筑。当时河大的师生共计500余人，却兴建了可容纳3000多人的大礼堂，足见河大的魄力。其规模之宏大，在当时全国高校中首屈一指，其设计之精美，工程进度之快，质量之高，为当时国内所罕见。

    大礼堂由从欧美留学回国在河南大学工学院土建系任教的张清廉教授设计，历时三载，耗资二十万元建成。大礼堂内部南北长51.8米，东西宽44.5米，高24.4米，分上下两层，设楼梯六座，以观众厅为中心，东西布置休息厅廊，观众坐席2800个，楼上楼下可容近3000人，舞台台口18.29米可供演出之用，另设有休息、音乐储藏和道具化妆等房间。东、西、南、北有四个直通室外的疏散出入口，均为四柱卷棚式歇山顶门廊，下门三个对开出入大门，大门侧有八根爱奥尼式柱，将正面三个对开出入大门妆点得巍峨壮观。