仪封三弦书产生于秦朝的民间说唱艺术，仪封三弦书艺人供奉三皇（天皇、地皇、人皇）为始祖，逢三皇生日，艺人们焚香敬祖、聚会演唱三弦以敬三皇。
    
    仪封三弦吸收了中原民歌、民间小调的艺术元素，唱腔音乐属板式变化体结构，音域较宽。其唱腔主要有大仪封腔、小仪封腔。大仪封腔又称“大口”，节奏比较缓慢，宜于抒情、诉说，其可塑性很大，既可用于表达悲哀之情，也可表达欢快的情景。“大口”，由高往低走，有时侯托音很长，但可以根据内容的需要任意变化。小仪封腔又称“小口”，节奏比较紧凑，宜于表达激烈的情景和矛盾，抒发愤怒的心情，表达强烈的感情。但是，因人物、情节和感情的不同变化，大口唱腔和小口唱腔可以交替或混合使用。仪封三弦书的旋律是由高到低，尤其拖腔更是如此。艺人在演唱时比较灵活，他们往往采用半说、半唱或采取压缩节奏、扩展节奏的方法，因而形成了不同的节奏（板式）变化。仪封三弦书在板式变化上有紧打慢唱、赶板夺词、软弓子大调、滚口一仰一合等。
    
    清朝时期，开封县招讨营村的乔治山将仪封三弦演变为河南坠子。文革期间，仪封三弦逐渐被观众冷落，其原因一是上级文化部门提倡演唱新曲种如坠子、大平调、豫剧等；二是说唱仪封三弦的艺人改说了坠子。自上世纪７０年代以来，县域内会唱仪封三弦的老艺人大部分相继病逝，将珍贵的仪封三弦书说唱艺术带进了坟墓。
    
    截至2008年，在兰考县境内，只发现仪封乡东老君营村的老艺人刘景付会唱仪封三弦，该说唱艺术濒临灭绝，急需抢救、保护。   

    2011年12月，仪封三弦书被河南省人民政府公布为河南省非物质文化遗产保护名录。（原标题：仪封三弦书（兰考县)）