司马昱幼年时就很聪明，深受元帝司马睿的喜爱。著名相师郭璞见到他后对别人讲：“兴晋祚者，必此人也。”

　　司马昱在任抚军将军时，曾和当朝权臣桓温一起上朝，两个人争相谦让，请对方先走，桓温不得已先行，于是说道：“伯也执殳，为王前驱。”（出自《诗经》，意即：哥哥拿起兵器，为王征战。）简文帝说道：“所谓无小无大，从公于迈。”（也出自《诗经》，意即：您在前面走,我们都跟着您前进。）以此自谦。

　　桓温和简文帝、太宰司马晞同乘一辆车。桓温暗地里让人在车子前后击鼓喊叫，仪仗受到惊吓，骚乱起来。太宰惊慌失措，要求下车；回头再看看简文帝，神色安详，恬淡闲适。桓温对人说：“朝廷中还是有这样的高人的。” 

　　一次，简文帝在暗室里坐着，召见桓温，桓温到了，问皇上在哪里。简文帝回答：“某在斯。”一次，简文帝进华林园游玩，回头对左右说：“让人心领神会的地方不一定很远，林木蔽空，山水掩映，就自然会产生濠水、濮水上那些悠然自得的想法，觉得鸟兽禽鱼自己会来亲近人。”当时人们觉得简文帝善于言辞。

　　谢安在东山隐居时蓄养了几个歌妓，简文帝说：“谢安一定会出仕，既然能与人同乐，也就一定会与人同忧。”谢安少富盛名，朝廷屡召不就，年逾四十始为征西大将军，后于淝水之战中大败符坚，官至太傅。

　　简文帝看见田里的稻子，不认识，问是什么草，近侍回答是稻子。简文帝回到宫里，心中惭愧，三天都没有出门，感叹到：“宁有赖其末而不识其本？”（意即：哪里有依靠谷米生活，而不识其根本的呢！）□廉永生【原标题：东晋简文帝司马昱逸事】