就像杭州人为了纪念白居易、苏轼，把西湖上的两条堤分别称为白堤、苏堤一样，潮州人为了纪念韩愈，也用他的姓来命名一些重要的地方。
潮州对韩愈的纪念来得更加的隆重，城市东边的河流恶溪是潮州最重要的河流被改名为“韩江”，韩江以东的山原为“笔架山”“东山”，也改名为韩山。潮州人称这是“江山改姓”。
韩文公祠规模宏大，屋顶白色的嵌瓷花草装饰精细而雅致。韩愈的塑像就在这个建筑里坐着，穿过大门正好对着潮州城。韩文公祠始建于宋代，在明清有过大修。建设者们似乎希望，潮州人能这样一直活在“韩文公”的注视下。然而韩愈在潮州任职仅有7个来月。
韩愈是唐代的著名文人和官员，被苏轼誉为“文起八代之衰”，被明代文人列为唐宋八大家之首。他和同代的柳宗元并称“韩柳”，他还有“文章巨公”和“百代文宗”的美名。这些表明他在文学领域的地位。但在潮州，韩愈的故事更具体更饱满。
公元819年，韩愈51岁了，在唐宪宗李纯的朝廷内，他官至刑部侍郎。这一年，唐宪宗下旨打开皇家寺院法门寺供奉释迦牟尼佛指骨舍利的浮屠塔，接指骨入长安供奉。指骨先在皇宫供奉，再送至各大寺院。从百姓到贵族，竞相礼佛，唯恐在后，“有的百姓倾家荡产以供奉佛祖真身”。韩愈上书《论佛骨表》，力劝皇帝莫迎指骨，而是将其“投诸水火，永绝根本”。“韩愈谏佛”令宪宗震怒，被贬为潮州刺史。
韩愈在潮州的7个多月内，治理了水灾，在很大程度上除掉了韩江上的鳄鱼灾害。史料记载，韩愈刚到潮州就听百姓反映说“恶溪有鳄鱼”，他决心除掉鳄鱼，还写了一篇《祭鳄鱼文》。这篇散文提到，韩愈派遣部下把一只羊、一头猪投入恶溪给鳄鱼吃，并劝鳄鱼离开潮州前往大海，七天内不离开就将其全部杀尽。
潮州当地著名文史专家曾楚楠认为，韩愈带给后代潮州人最大的影响是振兴了潮州的教育。“潮州人为什么崇拜韩文公，从他来了，振兴当地教育，文化素质相对大大的提高。”
韩愈在潮州建立了一批学堂，大兴文化教育。资料介绍，韩愈找来了潮州有名的秀才和他一起办学，并将自己在潮州的所有俸禄几乎全部投入办学。
一个被贬至边疆的士大夫，却未因为远离庙堂而颓丧，而是在百越蛮荒之地栽下重教育、重读书的种子，使得潮州的好学崇文之风尚开始形成，并且延绵千年至今。因此也有“韩愈被贬，潮州受益”的说法。
曾楚楠说，唐之后，潮州文化素养相对比较高。潮州元代《三阳志》记载，潮州在南宋时曾有两座书院，这在当时非常罕见，所谓“潮二书院，他郡所无，文风之盛，亦所不及也。”
“地瘦栽松柏，家贫子读书”也成了潮州人的格言，古代潮州文风之盛令人惊叹。曾楚楠从史志中发现，在南宋末年潮州人参加科举的考生超过万人。而当时潮州人大概7万户。“以一户5口人计，整个潮州40万人。半边天没有资格参加科举，去掉一半，剩20万人。上岁数的老人、小孩去掉，青壮年才剩多少。这种文化氛围如何？”
至今在潮州，总能看到一些人沉醉于笔墨诗词的世界里。70多岁的曾楚楠有自成一体的书法。我们一起吃饭时，在上菜之前他将自己最近写的一组诗歌递给了我。和很多人一样，与别人交流诗词是他生活的一部分。当地人中书法写得好，对联出得好的人总是受到尊重。潮州人家门口的对联，有楷书、隶书、小篆，一个80多岁的老头还发明了一种八卦体，每个字体看起来都有明显的八卦形。配上家家户户精心种养的兰花等植物，总令人感受到一股悠然自得的文化味。
潮州地处广东东南隅，三面环山，这种地理位置使潮州被本地人习惯称作“省尾国脚”，有趣的是，中华文脉却在这个角落之城传承至今。整整1200年多前，被贬官的韩愈开启了这一切。许伟明【原标题：韩愈在潮州】