(李堂阶书法作品)
李棠阶(1798—1865),字树南,号文园,又号强斋,谥号文清,河南河内人(今河南温县),清朝道光年间壬午科进士,历仕道光、咸丰、同治三朝,被称为三朝元老、三代帝王师,晚清著名的理学家。道光年间,因违例录取老年武生,部议降三级调用,李堂阶任教武陟河朔书院达十三年之久。同治即位,起用旧臣,李棠阶奉旨进京并上疏治策,官位连升,授课宫廷,论历朝兴衰之事,深为同治帝所赏识。在惩治两江总督何桂清时,他力主严惩,以整肃纲纪。他终生俭朴,恪守清正,主张治丧要尽革俗弊,俭约以葬。乡里水灾,他陈情地方放赈,未果,遂诫家人节俭,而授米于本里贫人数月。同治四年(公元1865年)十一月,病死于北京,享年68岁。皇上赠其太子太保,谥号“文清”。
李棠阶一生潜心理学,以“克己”、“省身”为座右铭,极力主张维护封建道统。他一生勤学不辍,并以日记自省,三十余年无一日漏,遗著有《古本大学集解》一卷、《丧气十戒》一卷、《凭良心录》一卷、《李文清公遗书》八卷、《志节编》二卷、《强斋日记》十六卷、《李文清公遗文》一卷、《李文清公诗集》一卷,现珍藏于河南省图书馆和新乡市图书馆。