因为有神农山，所以沁阳有关神农氏的传说极为丰富。这种传说既展示了民间神话文化的广泛性和地域性，也为我们研究先民的生态背景提供了相关依据。目前，沁阳非物质文化保护中心收集的有关神农氏的传说主要包括镢头沟和碓臼沟、神农坛的由来、神农十二经脉、神农山留驾庄地黄史传、神农山谷的传说、神农庙与山神小庙、神农仙茶——冬凌草、轩辕氏百草洼访贤、山药沟等。

    据专家介绍，在传说中神农氏是继伏羲之后，开创中华民族古代文明的 “三皇”之一，大致处于原始社会晚期，由采集、渔猎进步到农耕定居的新石器时代。他发明了农业和医药，制作了农具耒耜、石锄、石刀等，并且制定了历法，教人们耕种五谷，尝百草、制医药，传播防治疾病的方法，促进健康长寿，被尊为农业之神、医药之祖。他又以火徳称炎帝、赤帝、烈山氏、历山氏火神。传说中神农氏的故乡在山西高平，为了拓展农耕，从南太行开劈道路，由高山走向怀川平原。因而，在豫西北以沁阳为中心的广大地区，长期流传着许多关于神农氏的传说。在神农山一带，关于神农的传说尤多。

    神农传说的基本内容，有以下几个方面：反映神农（炎帝）与黄帝的关系，说明中华儿女因何称炎黄子孙；反映神农发明了农业，研制耒耜、锄、锨等农具，并且选育出五谷种子，从而使人们从游走不定的采集、渔猎生活，进化到“耕而食”的农耕时代。神农氏走遍山川平原，遍尝百草，

    区分有毒与无毒，能否治病。据传，有一天，他因为尝百草就曾中毒72次，正是因为这样的亲身体验他才能够制定医药标准，从而使人们的疾病得到救治，健康水平得到提高。神农氏还发明了商业，规划了市场，教人们到集市上互通有无，提高了当时人类的生活质量。另外，还有一些关于神农子女的神话传说，例如火神祝融、水神共工、土神后土，以及赤松子、精卫等。在神农山，最重要的传说是具有明显地方特征的“神农劈荆斩棘出太行”开劈的神农故道，以及神农舍身设坛祭天的神农坛。

    据介绍，当地研究神农氏传说的文字作品也相当丰富，主要有《天下奇观神农坛》《神农山的传说》《美丽传说神农山》，还有《神农山览胜》《神农山诗选》《神农山映象》等文章，这些作品累计达到44万字。另有《神农山神农文化的调查综述》约1.3万字，以调查报告形式把民间传说、地形地貌、考古调查和地方石刻资料相对应，从多个角度探讨了神农山神农文化的渊源。

    正是因为文字资料与口头传播的丰富，有关神农氏的传说，目前已成为“系统项目”的关注焦点。