纸本。
246.5厘米×88.6厘米×2
释文:率素履攸行耕良农读良士,学古训有获俭养廉勤养身。
款识:(有挖坑痕迹)李棠阶
钤印:臣棠阶印(白文)、文园(朱文)
李棠阶(1798—1865),字树南,号文园,又号强斋,谥号文清,今焦作市温县南保封村人。出身寒门,清朝道光年间壬午科进士,先后任翰林院庶吉士、编修、侍读、太常寺少卿、工部尚书、礼部尚书、户部尚书、军机大臣等职,是清代焦作地区最后一位宰相。道光年间,因违例录取老年武生,部议降三级调用,李棠阶任教武陟河朔书院达十三年之久。同治皇帝登基起用旧臣,李棠阶奉旨进京并上疏治策,官位连升,加太子少保衔,授课宫廷,论历朝兴衰之事,深为同治帝和慈禧太后所赏识。在惩治两江总督何桂清时,他力主严惩,以整肃纲纪。李棠阶为官清正廉洁,勤俭节约,热心公益,帮助困难邻里,朝野口碑甚佳。李棠阶自从做军机大臣参与中枢大事,深感身负重责,宵衣旰食,积劳成疾,于同治四年十一月去世,享年68岁。皇上震悼,赠其太子太保,谥号“文清”。《清史稿·李棠阶传》中评价他,“尤平实持大体,可谓体用兼备”,给予他很高的评价。
李棠阶是晚清著名的理学家,一生潜心理学,以“克己”、“省身”为座右铭,勤学不辍,遗著有《古本大学集解》、《李文清公遗书》、《强斋日记》、《李文清公遗文》、《李文清公诗集》等。李棠阶善于书法,其书法师从颜体,字体方正大气,气势庄严。焦作市博物馆所藏的李棠阶此联,尾首一贯,章法严谨,构成一种刚正端庄的美,对联内容则显示其多年一贯的理学修养,无论内容还是字体都恰如李棠阶其人。