民歌从它的产生起就是和人民群众的生活和斗争紧密的联系在一起的，它生动的反映了人民群众的意志和愿望。是人民群众心声的真实流露。民歌在长期历史的流传过程中，随着社会的发展而更加丰富多彩，逐步完整优美了，并且渐渐的形成了自己的光辉传统。

    民歌是口头创作和流传的一种艺术形式，在流传的过程中它有着很大的适应性和演变性。因为它经过世时代代人民群众的共同创造，思想性和艺术性都不断的得到了提高和丰满，新的时代特征，必然要在民歌中给以充分的展现和表露，这就是民歌反映时代特点的一个重要方面。我们收集的民歌，从歌词方面看，最早是的有清代年间的民歌，而大量民歌则是近代和现代的，这里我们可以明显的看到民歌的时代特征，我们鉴别民歌的脑袋，主要是依据歌词来确定的。歌词是反映人民生活的一个重要方面，但不是唯一的。如缠足始于唐，但歌词中若出现“金莲”这一词，我们就不能说这首民歌一定是唐代的。另，歌词中如果出现了“青丝如墨染”、“柳叶眉”、“樱桃口”、“杨柳细腰”等，若其曲调具备了很明显的现代特点，那我们也不应该把这首民歌推向久远的年代里去。

    河南民歌的内容十分广泛，其中有反映统治阶级对劳动人民进行残酷压迫、剥削和劳动人民不堪忍受压迫起来反抗的；反映劳苦大众在旧社会中过着悲惨痛苦生活的；反映反抗封建礼教、争取分阴自由，同时歌颂淳朴善良的劳动人民真挚爱情生活的；以民歌形式来歌唱生产和生活，歌唱英雄任务，歌唱历史故事，歌唱祖国的大好山河的；还有少部分民歌的内容是人民欢渡佳节时演唱的诙谐曲和滑稽曲，其中有揭露统治者昏庸无能愚昧无知的，也有讽刺一些蠢笨之人所做的憨傻之事的。我们不仅从内容上可以看出民歌和人民群众的血肉关系，我们从民歌活动的形式上，更可以看到民歌生产的生动情景。如船工号子，它真实的描绘了船工们为了生存下午而不得不去进行拼搏的场面，号子是他们生命途中的呼号，是他们对旧社会不满的控诉。再如山歌，田歌，他们是农民在田里劳动时排忧解愁时所唱的歌曲， “山歌本是古人留，留给农民解忧愁，……”。就在一年一度的新春佳节，在旧社会里富人是过年，穷人是过关。那真是“富人一晚灯，太仓一粒粟；贫家一碗灯，父子相聚哭。”河南过去战争灾荒频繁，饥谨年景较多，农民终年挣扎在死亡线上。今天，人民在欢渡佳节时，各种蓬蓬勃勃的文艺形式充分表现出了人民热烈欢快的激动心情，人民对新时代的思想感情。必然要在新的民歌中给以真挚的流露，民歌的各种活动形式都是与人民的思想感情息息相关的。