在商周时代的神话和美术中，动物或动物纹样占有很重要的地位，在祭祀中被视作神奇力量，扮演沟通天地的助手。张光直先生在《商周青铜器上的动物纹样》一文中指出，“神话中的动物发挥在人的世界与祖先及神的世界之沟通上”。而这一切，在商周青铜器上更是有着淋漓尽致的表现。

       动物凶猛之：动物造型

       商周时期的青铜器，有很大一部分取动物为其造型，或只取头部，或根据动物形态制作器物，而无论是哪一种造型方式，都表现了商周青铜器的“狞厉的美”。

四羊方尊，商晚期，现藏于中国国家博物馆

       四羊方尊是商朝晚期青铜礼器，祭祀用品。四羊方尊出土于1938年，是中国现存商代青铜方尊中最大的一件。据考古学者分析，四羊方尊是用两次分铸技术铸造的，显示了高超的铸造水平，被史学界称为“臻于极致的青铜典范”，位列十大传世国宝之一。
 

双羊尊，商晚期，现藏于大英博物馆

       双羊尊，商代晚期青铜器，通高45厘米，筒形口，腹为双羊前躯相背状。1860年“火烧圆明园”后被掠夺并流失海外，现收藏于现藏大英博物馆。羊尊的两只羊各探向一方，羊角弯曲，羊背相连托起尊筒，双羊共用四脚，展现出写实又浪漫的艺术风格。双羊神情安闲，显出一副静穆庄重的气概。

妇好青铜鸮尊，商代，现藏于中国国家博物馆

       妇好青铜鸮尊，1976年出土于河南省安阳市殷墟妇好墓，现藏于中国国家博物馆。此尊以鸮作生活原型，宽喙高冠，圆眼竖耳，头部略扬，挺胸直立，双翅敛羽，两足粗壮有力，同垂地的宽尾构成一个平面，给人沉稳之感。鸮首后部有一呈半圆形的盖子，其上饰以立鸟及龙形钮。此尊造型雄奇，花纹绚丽，是中国商代青铜器中的精品。

象尊，商代，现藏于美国弗利尔美术馆

       此尊象体丰满，全身饰满精美的纹饰，有兽面纹、夔纹、四瓣花纹，均以云雷纹衬托，给人以雍容华贵之感。象鼻中空，兼作尊流。在象的背上有一个椭圆形的口，口上有一盖。盖上连铸有一站立的小象为盖钮。盖上的小象造型与大象一致，这样便形成了大象驮小象的式样。

春秋牺樽，春秋晚期，现藏于上海博物馆

       牺樽是先秦时期的一种礼器。此件春秋牺尊为春秋晚期的青铜器，现收藏于上海博物馆。此尊纹饰华丽繁缛，构图新颖，牛首、颈、身、腿等部位装饰有以盘绕回旋的龙蛇纹组成的兽面纹，仔细观察为兽面衔两蟠龙，蟠龙的上半身从兽面的头顶伸出，后半身被兽面的双角钩住并向两边延伸。在牛颈及锅形器上饰有虎、犀牛等动物的浮雕，形态生动，铸造精美。

鸭尊，西周，现藏于中国国家博物馆

       这件青铜鸭尊于1955年出土于辽宁省凌源市，为西周时期的盛酒器。这件青铜酒尊通体做成鸭形，尊口开于鸭背。鸭的双脚在前，后腹另出一足，与双脚共同支撑全体。商周时期的青铜酒尊常常做成动物的样子，有象、犀、虎、牛、羊、凤、怪兽等形状。

西周折觥，西周，现藏于宝鸡青铜器博物院

       觥体呈长方形，分为盖与器身两部分。盖的头端呈昂的兽形，高鼻鼓目，两齿外露，长有两只巨大曲角，两角之间夹饰一个兽面，从头顶处开始在盖脊正中延伸一条扉棱直到尾部，颈部这段的扉棱做龙形，两侧各饰一条卷尾顾首的龙。盖的颈部以下，也就是不再昂起而接近水平的部分，装饰有一个饕餮纹面，在饕餮的头端加铸了两只立体的兽耳。

      动物凶猛之：动物纹样

       除了直接将动物造型运用于青铜器制造，还在青铜器上镌刻上一系列的动物纹样。无疑，动物纹是商周青铜器上使用最多的纹饰。在这些动物纹饰中，动物纹样可分为牛头、羊头、虎头等不同类型，而最为人所熟知的，当属“饕餮纹”，此外，为后世所常见的龙纹、凤纹，在青铜器上也已经出现。

       李泽厚先生认为，青铜器纹饰所呈现出的是一种神秘的威力和狞厉的美，所表现的，是当时的统治阶级为其统治的利益、需要而想象编造出来的标记，以超世间的神秘威吓的动物形象，表示出对自身统治地位的肯定和幻想。

龙虎纹青铜尊，商晚期，现藏于中国国家博物馆

       龙虎纹青铜尊出土于阜南县，现藏于中国国家博物馆。该尊器口侈大，直径过肩，颈部较高，下部收缩，呈大喇叭状。肩部微鼓，下折为腹，呈弧形收敛作圜底，圈足，上饰十字镂空。器肩部饰三条曲身龙纹，圆雕龙首，探出肩外，活灵活现；腹部以云雷纹为地，装饰三组虎食人纹，寓意诡秘；圈足饰饕餮纹。整器工艺精湛，花纹线条洗练，是商代青铜器中的精品。

兽面纹兕觥，商晚期，现藏于北京故宫博物院

       兽面纹兕觥，失盖，椭圆形体，口上有流，鋬上铸一兽首，高圈足。流、腹、足上起扉棱。通体以雷纹为地纹，饰兽面纹和夔纹。此兕觥纹饰华丽，工艺精美，属难得之佳作。 

乳钉纹青铜方鼎，商前期，现藏于中国国家博物馆

       乳钉纹青铜方鼎，是目前已发现的商代前期青铜器中体积最大的。器立耳，口近正方形，折沿，腹部呈方斗形，壁微斜，平底，下承四柱足，中空。腹部四壁两侧缘与下缘饰乳丁纹，上腹部与四足上部饰带状饕餮纹。

凤纹铜方鼎，西周，现藏于安徽省博物馆

       凤纹铜方鼎，1965年安徽省屯溪市弈棋出土，立耳，直腹，平底，矮足。腹部四面纹饰相同，均为长冠垂尾的两只凤鸟，作隔棱脊相对。主纹突出，上下以粗细凸弦纹为栏,无地纹，简洁明快。短足作二箍节相叠，外圆内空，截面呈半环形。这种作法，亦属少见。这件器物融合了中原和江南地区的青铜文化特色。