生儿育女自古以来倍受重视。河南民间从婚后求子、怀孕到婴儿降生以及养育成长，都围绕添丁进口、祈求母子平安、保护婴儿健康成长而形成各种风俗习惯。

    一、求子 

    在原始社会，人类还不能认识生育就是两性结合的结果。把怀孕生育视为人神感应或神灵所赐，生男生女也是命中注定。在河南各地民间到处流传着神灵送子的神话故事。淮阳、上蔡等地还有关于“人祖”的神话传说。一般人家则寄希望于神灵，他们供奉“送子奶奶”子孙娘娘”等，到寺庙烧香“求子”、“拴娃娃”。在南乐县，许多不孕不育者或其家人，每年农历正月二十四日来到仓颉冢墓求子，他们在仓颉墓边一边刨挖一边祈祷：“刨根草，生个小刨个根，生个孙”，盖取“子”与仓颉造字之“字”同音。拴娃娃在周口一带，农历二月二日淮阳县人祖庙会上求子之人更是挤抗不动。其他各地求子者也到奶奶庙去“拴娃娃”。奶奶庙内香案上常放着许多泥捏的小娃娃，有男有女，求子者拴娃娃时背向香案用手去摸，摸住了就用红头绳拴住娃娃的腰部带间。摸秋在信阳地区，有中秋节“摸秋”之俗，中秋节下午，不孕者的妯娌或姐妹选择别人菜地里的冬瓜或葫芦，深夜潜往将瓜或葫芦摘回，画人形于其上，然后用布包好，送到不孕者床上后即速走开，且不能开口说话。次日，不孕者的家人将瓜或葫芦切开，连子带瓤一齐煮熟让不孕者吃下。麒麟送子商城南部，摸秋摸来瓜或葫芦后，要由街邻二人，一人身披狮皮，另一人抱瓜骑其身上，鼓乐前导，送于不孕者家中，俗称“麒麟送子”。主人将瓜安放卧室，对待瓜如同子女状，并以酒食款待“送子”人。

    二、怀孕

    河南民间俗称女子出现妊娠为“有喜了”，或称“有身子”了。有的则称其为“害毛孩”、“四眼人”、“重身子人”等。孕期的前三个月称“胞孩期”。四个月后孕妇腹部逐渐隆起，外人可知其有孕，故称“瞒四不瞒五”。头孕妇女妊娠后，多穿大腰裤、宽布衫，人称“爷爷裤子、奶奶布衫”。孕妇大多受到家人多方面的照顾。禁忌民间对孕妇禁忌很多，尤其对孕妇饮食颇为讲究，诸如不准吃兔肉以防小儿“害嘴”，不准吃鸭肉以防小儿手指脚趾相连，不准吃鳖肉以防小儿身上出现斑纹或挺脯子。或认为吃狗肉会引起“化胎”或小儿“吐舌头”；吃辣椒小儿会烂眼圈；吃驴肉会难产。光山一带认为孕妇吃泥鳅和黄鳝小儿会“抽筋”。郑州一带认为孕妇吃了母鸡的软蛋会引起流产等等。由于饮食上的诸多禁忌，旧时孕妇只有喝稀粥而已。民间对孕妇的日常活动要求也颇严。如孕妇腋下忌夹葱，恐其小儿有“狐臭”；孕妇忌隔门坎伸手接递食盐或伸头外望，恐其因此而致胎位不正或难产。还有忌夏夜露宿，忌产前房事，忌进别的产妇房和参加红白喜事等等。连对孕妇之丈夫也有限制，光山一带，孕妇丈夫若被人请去办丧事拾棺材，临回时，必须把在丧主家吃饭所用筷子别在腰里带回，否则会招致夫人难产。中华人民共和国成立后，随着科学知识的普及和人们生活水平的不断提高，上述禁忌大多已被人抛弃，妇女孕期生活出现饮食讲营养、起居有节律的新习俗。但在民间，遵循不违者仍有。预测有孕妇的人家千方百计进行预测生男生女。民间常见的预测方法，是把妇女在孕期的饮食嗜好和行动特点作为依据。认为，孕妇走路或跨门坎时，习惯先抬左脚者生男，先抬右脚者生女；在孕妇背后喊她，若其从左侧回头则生男，从右侧回头则生女；孕妇走路时身体左倾生男，右倾生女；胎儿在腹部偏左生男偏右生女，凡此所谓“男左女右”，实际上是男尊女卑思想的反映。还有认为，孕妇用餐时，爱吃酸的生男，爱吃辣的生女，所谓“酸儿辣女”，但在豫南商城一带则认为“酸姑辣小”与前相反。也有的根据孕妇自我感觉、妊娠反映以及形体、肤色来预测，认为孕妇感觉正常者生男，若怀孕后懒动、贪睡者为女；自感腹内胎儿多动、速动者为男，少动、缓动者为女；若孕妇腹部呈圆包状为男，呈尖形者为女；若孕妇脸色柔嫩生女，反之生男。孕妇面色艳如苹果，腹形似面盆者生男；如腹部满腰粗者生女等等。

    三门峡一带则认为生男生女与怀孕的日期有关，称“前半月怀孕生男，后半月怀孕生女”。近年，民间又有尸测算口诀”流传，口诀称“七七四十九，问母何月有??减去母生年，加上一十九。逢单必生男，逢双为女流”。但在林县等地所传“口诀”中，“加上一十九”则为“加上一十八”。可见生子口诀均无科学根据。还有的去问卜算命，以求得到精神上的安慰。在偃师县一带，有给孕妇做两碗面条，煮鸡蛋一个，一碗内放鸡蛋，一碗内不放，将两碗盖严，让孕妇吃其中一碗，若其吃住了内放鸡蛋的一碗，便可生男。

    三、分娩

    对孕妇分娩期的估算，民间多以孕妇最后月经干净后，9个月加7为预产期。其怀孕月份在6个月以下而流产的，民间称之以“小产”、“破生”或“坐小月子”。习惯认为7个月早产之婴儿可成活，8个月早产的要夭折，俗称“7活8不活。到了预产期俗称“到时候了”。如不分娩，则称“落(1ao)月”。在豫东虞城县一带，若孕妇出现“落月”，孕妇娘家便要拿米糖看闺女，称“送饱米”，寓胎儿已长成，应该出生了。若送过饱米之后仍未分娩，娘家就要再次拿面条前往探视，称“送催生面”。三门峡一带则送用面蒸制的韭菜馅馍，称“催生馍”。孕妇到了预产期并出现分娩征兆时，民间称“有症了”、“觉病了”。家人要立即做好分娩准备，让其食以荷包蛋，并请接生者。旧时接生者多为有临床接生经验的老年妇女，俗称“接生婆”，“收生婆”、“老娘婆”或“喜娘”、“抱毛孩的”等，修武一带人也称“稳婆”。新中国成立后，妇女分娩一般到医院待产。

    四、坐月

    产妇分娩后在家休养一个月，俗称“坐月子”或“坐屋”，这时被称为“月子婆娘”等。为了便于产妇和婴儿的休息，民间常于产妇门上挂一红布条，以示此屋有产妇。迷信者并认为此红布条可“避邪”。产妇衣食都较平时讲究。多勒头巾，扎腿带。方城一带喜在产妇鬓角上贴一膏药，以防风避寒。饮食讲究一日多餐，以稀食利奶水者为主。70年代以后，此俗渐改，开始注意产妇坐月及哺乳期的营养，鸡鸭鱼肉菜蔬水果只要不影响产妇乳汁分泌者已任其食用。产妇有了乳汁时，俗称“下奶”，民间十分重视母乳的营养和作用。为保证乳计充足，在卢氏等地多用山楂、蒲公英等煮水饮用，俗称“山楂公英王不留，奶母吃了奶长流”。产妇无乳或乳汁不通，称“岔奶”。出现岔奶一方面禁食岔奶食物，一方面多采用单方医治，习以猪蹄、活鲫鱼等熬制不放盐的淡汤供其食用，也有用中草药医治的。城镇产妇多不注意以母奶喂养幼儿，产妇如无奶，便使用羊奶或奶粉冲剂等。乡间小儿哺乳期，有长达三岁甚至长达六七岁者。