2001年1月,出土于殷墟花园庄东地发掘的54号墓。是殷墟发现第三座保存完整、面积较大、出土文物丰富的高级贵族墓葬,其中最引人注目的是一件牛尊。
“牛尊”,又名牺尊,是古代的一种盛酒器,出现于殷墟晚期,沿用至西周早期。由于出现的时间不长,数量也不多,所以非常珍贵。
这件牛尊通长40cm 带盖高22.5cm 腰围52.5cm 重7.1kg。整体呈体态健壮、形象非常逼真的水牛,牛头前伸,头顶有一对向后弯曲的扁三菱状大角,嘴微微张开,面额下凹,目字形眼,眼球上凸,两耳外展,头上有扁三棱状。牛的背部微微下凹,牛背上有一长方形盖,盖中部有一半环形小钮,盖与器身有子母口相扣合,结合的非常巧妙,牛腹丰肥,腹下有思条壮实粗短的腿,组末端显蹄瓣,足后部有突起的小趾,牛臀部呈弧线状外鼓,臀后部有一下垂的短尾,整件器物的外表碧绿,栩栩如生。
牛尊的最大特点,还是表面的纹饰。牛眼两侧各饰一小虎纹,卷云纹角,通体饰有鳞状纹,牛的下颌两侧各饰有一鱼纹,双耳下饰小鸟纹,牛颈上部饰饕餮纹,腹部两侧饰虎纹,虎头向下,对着前蹄,在牛尾的左右两侧,各有一s型的直立夔纹。与牛身扣合的盖钮顶部饰菱形纹,牛足的两端饰有饕餮纹。“牛尊”以它独特的魅力吸引着一批批来自世界各地参观的宾朋。
在殷人观念中,体格健壮,有一双弯曲而有力的大角的水牛更具灵性,所以让他充当人与神沟通的媒介,担负通天地神兽的重要角色,主要用于祭祀。同时牛尊的器身满饰动物纹,在商周时代的神话和美术中,动物或动物纹样占有很重要的地位,在祭祀中被视作神奇力量,扮演沟通天地的助手。
这件商晚期的“牛尊”集铸造、设计、雕刻艺术于一身。既是精美的艺术品又是生活中的实用品,承载着大量的历史文化信息,是一件不可多得的青铜精品。