腊月二十三祭灶。关于祭灶的习俗，有一个凄凉的民间传说。古时候，一对老夫妇仅有一子，两人视儿子如珍宝，十分疼爱，但因家中贫困，缺衣少食，他们只得忍痛让儿子到煤矿去挖煤。

    儿子久去不归，老人格外想念。这天，老太婆嘱咐老汉到煤矿看看。路上，老汉遇到一个赤脚而行的同路人，两人一路走来，谈得十分融洽。闲谈之中，老汉得知他是受阎王指派，来矿上收100名矿工的性命。老汉心急如焚，乞求他留下自己的儿子。这位“赤脚大仙”慨然应允，叮嘱他不要告诉别人。

    见了儿子，老汉佯装生病，儿子侍奉左右，一直无法下井。不久，煤矿出了事故，老汉赶忙把儿子领回家里。

    转眼三年过去了，这年腊月二十二夜里，老汉想起当年的事情，忍不住对老伴说了。谁知此话被灶君听到了，二十三晚上，灶君上天后，对玉帝讲了这件事。玉帝大怒，立即惩罚了“赤脚大仙”，并收走了老汉的儿子。

    为此，每到腊月二十三这天，人们都要给灶君上供，希望他到天宫后不要再搬弄人间是非。久而久之，人们都在腊月二十三祭灶。

    在安阳，最典型的祭灶食品要算芝麻糖了。芝麻糖最为粘牙，用它来祭灶，是为了粘住灶王爷的嘴巴。传说灶王爷是玉帝派到人间监督人们行为的神仙，有上通下达的职责。在灶王爷上天之前，人们给他供上芝麻糖，希望他吃过甜食，在玉帝面前多进美言。