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吕蒙正(946—1011),字圣功,河南洛阳人,北宋太平兴国进士,宋太宗、宋真宗年代,三次位居宰相。但是,他未中进士之前,曾经穷困潦倒,当时颇有一些“愤青”心态。他的祭灶诗,就反映了这一心态。
一碗清汤诗一篇,灶君今日上青天。
玉皇若问人间事,乱世文章不值钱。
祭灶,是中国民间源远流长、普及各地的祭祀活动。灶神,亦称灶君、灶王,民间则把灶神夫妇称之为灶王爷爷奶奶。相传他的职能是“居之民间,司察小过,作遣告者”,“晦日归天,白人罪”,掌握人们的寿夭祸福,是与人们距离最近的神。因此,人们对他既害怕,又离不开,还不能敬而远之。根据社会生活的“潜规则”,人们认为,既然可以行贿通官,亦当行贿通神,于是形成一种独特的祭灶风俗。故乡河北农村,每到腊月二十三日,即传说灶王回天之时,都要在灶王面前摆上麦芽糖(即时下流行的“封口费”),贴上“上天言好事,下界降吉祥”的对联,希望他在玉皇大帝面前隐恶扬善,为自己降福消灾。
吕蒙正祭灶别具一格,只供一碗清汤、一首诗,不仅没有阿谀奉承,而且牢骚满腹,请灶王在玉皇大帝面前直言:身逢乱世,斯文扫地,文章不值钱了!应当说,这种反潮流精神是相当可爱的。