乾隆十九年（1754年），在东大街文庙西一带创建东里书院。1904年根据河南省兴学诏令，郑州知州饶拜飏在东里书院创办郑州官立高等小学堂，这是郑州第一所新式小学堂。1906年郑州知州叶济因为州制改升始设郑州官立中学堂，是郑州第一所新式中学堂。同年郑州还在官立中学堂内附设郑州师范传习所、并创办了郑州京汉铁路实业学校。郑州目前有东、西、南、北四个大学城，全市有本、专科院校近48所，有在校生约61万人。郑东新区龙子湖高校园区，2011年入住师生突破15万人，河南财经政法大学、河南农大、河南大学国际学院、河南大学软件学院、华北水利水电学院、河南中医学院、郑州航空工业管理学院、河南警察学院、郑州牧专、河南经贸职业学院、河南职业技术学院、河南司法警察职业学院、河南广播电视大学、郑州广播电视大学、河南教育学院、河南省社会主义学院等十几所高校新校区沿龙子湖呈环状分布。