中华民族都自谓是炎黄子孙，共同的文化心理使全世界的炎黄子孙都不忘自己的始祖，并具有强烈的探寻祖根的愿望。现在，学术文化界一般认为中华民族有九大始祖，即伏羲、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、少昊、尧、舜、禹。这九大始祖都出自河南，后世姓氏根源于九大始祖的，当然也可以视为其姓氏之根在河南。

　　据古代传说，伏羲居于陈地，死后葬于陈地，今河南淮阳有太昊陵，即伏羲墓。

　　炎帝、黄帝本是同父母兄弟，即少典(娶有虫乔氏)之子，生于华阳(今河南新郑)。新郑市西有山即所谓具茨山，这里在当代被确认为炎黄故里，经过整修，成为中华儿女的祭祖圣地，也成为当地著名的旅游景点。新郑市附近的新密市也有一处轩辕黄帝宫，是祭拜黄帝的另一处圣地。

　　颛顼高阳氏是黄帝的孙子，他生于若水，居于帝丘(今河南濮阳)。1987年，濮阳出土了用蚌壳砌塑的龙形图案，被称为“中华第一龙”，考古专家认为这就是颛顼的墓葬。帝喾高辛氏相传是黄帝的曾孙，居于西亳(今河南偃师)。少昊是黄帝的儿子，己姓，他在河南的遗迹尚待查考。

　　尧和舜见于史籍记载的事迹多在山西、山东、河北一带，但他们也都是黄帝的后裔，在河南境内也有活动。尧的遗迹与河南有关系的是其子丹朱被封于丹水，即今河南内乡、淅川境内的丹江。