中国法海寺很多，且多与法海相关，新密法海寺与电影、电视里的法海并无关联。法代表佛教的经藏，是经藏的海洋，这里取名法海，取意法海慈航，诞先登岸，深入经藏，智慧如海的佛典。海乃无穷之意。新密法海寺始建于北宋咸平二年，距今已有千余年历史，寺名为宋真宗所赐。县志如是记载道：法海寺，在县治西。宋咸平四年(1001年)建成，明末被毁。清顺治五年(1648年)，知县李芝兰重修。乾隆十七年(1752年)知县秦?与嘉庆元年(1796年)邑人分别续修。殿前有石塔，凡七级，石杂青白，古松掩盖，为一邑之胜观。嘉庆十四年(1809年)，知县杨泰起于塔后建字藏一座。
 

    据说，当时浙江余姚有位姓仇的大户人家，晚上做了一个梦，梦见自己建造了一座寺院和塔，家人和后代也由此得到保佑。梦醒后，他派人到全国各地寻找，找到这里后，发觉与梦境中的景色颇为相似，于是散尽家财，经历诸多艰辛，历时两年建起寺院和一座玉石塔。
 

    按张怀洲、魏殿臣的《法海寺塔千年祭》记载：法海寺石塔，平面方形，外檐九级，颇似楼阁，然实为“单层多檐式”塔。塔高13.08米。除塔门、栏杆与塔顶等处使用汉白玉装饰外，全塔皆以青石雕砌而成。石塔自下而上由基台、仰覆莲形基座、塔身与塔刹等部分组成。下层塔身分上下两段，中以平石区隔，下段正面设方门，内为八角形塔心室。方门由门额、门簪、地 、立颊及门砧组成。塔身上端，在突出壁外的栏额上置四铺作斗拱，其上便是由撩檐枋、椽子、飞子和龙头垂脊、瓦拢构成的第一层塔檐。再上，是二层塔壁，正侧面均有券门一个，门高27厘米、宽24厘米、深10厘米。二层塔檐的脊上，直接承出汉白玉石单勾栏一周，刘敦桢在过去的调查报告中说这一做法“……不能算为平座。这当然是平座结构未产生以前的制度，流传于后世者”。勾栏式样，寻杖没有低于望柱头以下，而是与柱头平齐；其华板，为“万”字造型，是宋代多用的图案。塔身二至五层结构基本相同，各面均有圆形券门，再上不施门窗。多层塔身尺度有明显的收分，形成刚劲有力的外廓线。塔檐四周，略有翘起，具有明显的北方建筑特色。塔刹由山峦卷云形刹座、九重相轮、宝盖、仰莲以及宝珠等构成，其高与上部四层塔身略等，十分壮观，尤其是刹座用活泼的山云造型代替通常使用的大覆钵，实不多见。这种做法与《宋法海院石塔记》碑阴所载“上面甬山相轮九层，盛露盘，白石莲花……火珠连云盘并艳顶上白戏龙两条……”是大体相同的。

    石塔四壁自上而下镌刻着《妙法莲花经》一部，计七卷、六七万字，故有人又称此石塔为法海寺莲花经石塔。石塔心室较小，平面为八角形，室高109厘米、宽129厘米；门南向，高61厘米、宽55厘米，原有汉白玉雕制的门扉，早已被盗，仅留汉白玉的门砧石。室内有半圆形五棱汉白玉石座，内壁雕刻着佛教经传故事六幅。

    石塔通身镌刻的经文，字体娟秀工整，颇有唐代书风。新密人一直盛传，塔上莲经为北宋词人、“苏门四学士”之一的秦观所书。依据是秦观赠给法海寺平高僧的诗，其《赠法海寺平?梨》诗曰：“寒食山川百鸟喧，春风化雨暗川原。因循移病依香火，写得弥陀七万言。”又《留别平?梨》诗曰：“绿进山城且不归，此生相见了无期。保持异日莲花上，重说今日结社时。”但细心的人发现，秦观所处年代为1049~1100年，晚于建塔50年，由此可见，经文并不是秦少游所书。查宋《法海院石塔记》碑，据碑阴记载，确知塔上佛经书写人为潘大有，而不是秦少游，传说是后人仰慕高人附会而成。

    宋张哲《法海寺石塔记》云：“是塔功讫，琢石待笔。凭余故人颜子云宾，跨山干词，以惊其新。于戏！招迷导愚，佛自有书；褒空颂无，僧自有徒。斯塔也，物微不足增辉；斯文也，才轻不足借名。但写其因，录其形，载其岁月，雕其姓字，而腾之于无穷之龄，惟密邑法海院上首。帝天(真宗——编者注)二年(999年)二月五日夜，有籍人安南郡仇知训者，忽梦寐中自算造石塔，既觉，遂弃己财，泊旁诱郡好，共果厥势。凡绳准高下，规模洪促，即山以探索良珉，发地以斗即奇势，皆自知训襟臆出；所购匠氏但备磨刻而已。二年四月二日营始，八月十日先以舍利瘗于地室。今岁二月九日休作。錾莲经七，以围其驱；置金像十四，以实其墟。双扉乍豁，仙窟匿雪；短槛危笼，星绳缠空；十寻竣峙，迫若跃地；九叠岖?，远疑悬霄。其或人恬天惺，清韵铃；阴漫地腻，狂苔骏彻；射翠飞寒，太少之颜；匝步攒观，汴洛之间；淡岭凝烟，塔与同坚；洧水长流，塔与争延。不以土、不以木、惟石也刚介，俾风雨朽之不速；不为宫、不为坛、惟塔也高众，使今古仰而不殚。噫！人之来者，阅塔游记，知功辨志，则如堂之地，永新佳致，与他邑异。时咸平四年七月十五日记。”

    此塔在建筑结构、外部造型、艺术装饰等方面都有许多特点，是研究我国造塔史的重要参考资料之一。除自身的建筑特色外，法海寺塔更兼词人风骚、书法艺术、佛经画像于一身，其价值已超越建筑本身。新中国成立前，我国著名建筑学家梁思成曾到新密考察，写有《密县法海寺石塔调查记》，对这一宋代建筑精华称赞不已。早在1963年，就被河南省公布为第一批省级文物保护单位。在《辞海》“密县”词条中，称其为代表密县(今新密)的县域文化象征。

 

    在1966年，随着“文化大革命”的浪潮传至新密，它也遭到了灭顶之灾。当时，因为要“破四旧”，郑州的红卫兵来到新密，与当地的学生会合后，先把城隍庙琉璃影壁砸了，然后把街面上的化妆品商店、剧团戏装该砸的砸该烧的烧了，最后来到法海寺，准备扒玉石塔，但巍然的高塔让他们放弃了行动，最后只在塔的四个角挖了四个坑，算破了“四旧”。是年7月，当时城关镇个别领导主张扒掉石塔，仅半天工夫，有着千年历史的古塔成了一堆乱石。