相传，上古时代舜帝时，世上不知从哪里出来了一个凶猛的蛟龙，这种蛟龙能在水中兴风作浪，鼓动水势，冲垮人们所筑的堤防，淹没村庄，残害生灵,致使无数人家破人亡，流离失所。神州大地，到处一片凄惨景象。舜帝派大禹的父亲鲧治理洪水，治理多年毫无结果，后来被舜帝一怒之下杀了。舜帝又任命鲧的儿子大禹继续治水。大禹知道要治住洪水，必须把蛟龙除掉方可太平。于是大禹四处寻找蛟龙，但是走遍了天涯海角也没有发现蛟龙的踪迹。后来他追寻蛟龙到了嵩山南麓的禹县。

　　当时禹县(今禹州)北住着一对夫妇，年已半百，膝下无儿无女，后来收留了一个被洪水冲来的孤儿做义子。这孩子聪明伶俐，老两口爱如掌上明珠，但那孩子一不学文，二不学武，每天泡在颍河里戏耍。他天生一身好水性，可以整天钻进水底不出来。老两口对此虽然生气但也无计可施。

　　大禹听说此事，来到颍河边，果然看见颍河内有一个子顽童在戏水，虽是隆冬季节，寒风刺骨，那顽童却玩得自由自在，浑身冒着热气，毫无一点寒意。大禹定睛一看，发觉此儿正是蛟龙所化，便派兵盯住他的踪迹，然后以喝水为由来到这顽童家里。此时已到中午，老人见大禹来了，便要留在家中吃饭，大禹欣然同意了。老人因家中来了客人，便把儿子强行拉了回来。那顽童进门看见大禹，二话不说，转身便走。说时迟，那时快，大禹顺手从碗里抽出一根面条，吹口仙气，叫声“变”，面条立即变成一根又粗又长的铁索。大禹手持铁索，照顽童脖颈套去，大声喝道：“畜生！，还不快显原形！”刹那间，那顽童变成一个身长百丈，浑身鳞甲，口似血盆，眼若灯笼，张牙舞爪的蛟龙。老人一见，顿时吓倒在地。大禹说道：“老人家，不必惊慌，它本是一只蛟龙，这洪水就是因它作怪引起的，我已找它多年，没想到在这里捉住了它。”大禹说罢，牵起蛟龙来到一口八角井边，施展法力，把蛟龙投进井里，再用神符镇定，贴上封条，把铁索系在井边的石头上。那蛟龙见大势已去，绝望地叫道：“我何时才能出来？”大禹说：“除非石头开花之日”。

　　不知过了多少年月，有一个新上任的州官到“禹王锁蛟井”处观赏。他想看看井内的蛟龙是啥样子，但又怕头上的纱帽掉进井里，便随手摘掉纱帽戴在井旁的石头上，井内的蛟龙看见石头上花花绿绿的帽花，以为石头开了花，它就蠕动身子，挣扎着想出来，瞬间井内呼呼作响，井水一个劲地往上涨，州官吓得赶紧取下纱帽，掉头就跑，蛟龙看不见石头上的花，才又老老实实躺进井里。

　　禹王锁蛟井是为纪念大禹治水功绩而建造。