炭精画是我国一古老的民间艺术，又名炭画，是以炭精粉为主要的绘画材料，辅之以炭铅笔而成的一个画种，炭精画又叫擦笔画。是绘画艺术的一个小支流，源于国画，又区别于国画。 作为绘画艺术，论其表现形式也属单色绘画范畴。论其独特的块面干粉揉色运笔方法又不完全类同于素描。
 
    由于炭精画富有立体感，易于保存，而且可以达到和照片相媲美的效果，比照片更容易保存，拥有一定的艺术性，因此在照相技术普及之前，特别是20世纪90年代之前，许多地方都以炭精画取代照片作为遗像使用。一般是以逝者生前的照片为基础，在一个坐标系里用相似形的原理逐格放大绘画，最后就会得到一张与小照片几乎一样的大幅炭精画，这样的炭精画一般不会署上画师名字。