传说孔子带着子路、子贡和公治常到朋友家做客。主人见孔子师徒来访，慌忙请到客厅，吩咐仆人杀鹅做菜。这只母鹅刚孵出两只小鹅不久，闻听主人要杀自己，便两眼含泪，对雏鹅“哦！哦！”地叫了几声，两只雏鹅也叫个不停。孔子看见，觉得奇怪，就问身边的公治常：“这老鹅和小鹅叫什么？”公治常能懂百鸟之音，对孔子说：“老母鹅叫着说，孩子啊，今天孔夫子到来，主人要杀了我为他做菜。我死之后，你们还小，不要出门，不然老鹰和恶狗会伤害你们的。”并教给雏鹅以后如何生活。雏鹅就说：“娘，您死以后谁照顾我们呢？．．．．．．”

    公治常说完，孔子觉得怪可怜，对朋友说：“请您不要杀鹅了，我不吃荤腥物。”朋友听说孔子不吃荤腥物，便吩咐仆人不必杀鹅了。这只母鹅一听孔子说不吃荤腥物，救了自己的性命，对孔子感激不尽，对雏鹅说：“孩子啊，孔夫子是我的救命恩人，他不吃荤腥。从此以后，我们谁也不许再吃荤腥物了。”

    现在我们饲养的家鹅，也是只吃草食，不吃荤腥，这就是它们的祖先传下来的规矩。