中国古代南北朝时期，正值佛教盛行。佛教认为，人的富贵贫贱都是命中注定的， 是前世积善行恶的因果报应。偏偏有一个叫范缜的提倡“无佛”。

    范缜，字子真，南乡舞阴（今河南省泌阳县羊册镇）人，曾先后在齐、梁两朝做官，是当时著名的思想家、无神论者。有一次，竟陵王萧子良问范缜：“您不相信因果报应，可是人为什么会有富贵贫贱呢？”范缜回答：“人生好比树上开的花，遇到风花瓣便会飘落。花瓣有的越过窗户落在席垫上，有的则翻过篱墙落入粪秽之中。落在席垫上的，就如殿下您，落入粪秽之中的就是我呀。人的贵贱际遇虽然各不相同，但哪里有什么因果。”范缜的回答使竟陵王在众多宾客面前无言以对。后来，竟陵王召集许多僧人与范缜辩论，仍不能使范缜屈服。

    范缜平时穿着朴素，性格朴实直爽，勇敢而不畏权贵，常有不同于世俗的独立见解。他的主要思想保存在他的著作《神灭论》中。《神灭论》的基本思想主要体现在“形神相即”、“形质神用”。

    首先，在形神关系问题上，范缜抓住了“即”与“异”的对立。“异”是指分离。佛教徒讲形神相异、形神非一，称人的灵魂可以脱离形体而独立存在，人死以后形亡而神游，精神（魂魄）跑到佛国或依附于别的形体，灵魂、精神就成为三世轮回的主体、因果报应的对象。强调形神分离是佛教徒论证 “神不灭”的主要根据。“即”义谓接近，哲学上则有结合、涵蕴、渗透等意。“形神相即”就强调了精神与形体不可分离。所谓形神不二，形神名殊而体一，把形神看成同一实体的两个方面， 同时范缜又断言“形存则神存，形谢则神灭”，肯定了精神必依附于形体存在，随形体灭亡而灭亡，较彻底地克服了形神平行、形神二元的缺陷，坚持了唯物主义的形神一元论。

    其次，范缜提出“形质神用”的命题，用统一的观点说明形神一元论，进一步深化了对形神关系的考察。 范缜认为“形者神之质，神者形之用。是则形称其质，神言其用，形之与神，不得相异也”。肯定形体是物质性的实体，神是由形体派生的作用，以为神之作用是依存于物质性的形体才能发挥。

    再次，范缜以“浮屠害政，桑门蠢俗”，揭露当朝宣扬“神不灭”的危害，阐明自己阐释神灭的目的和良苦用心。由于统治者对“神不灭”的提倡和宣传，导致“浮屠害政，桑门蠢俗，风雾惊起，驰荡不休，吾哀其弊，思拯其溺”。“神不灭”思想及其传播，不仅给当时封建伦理道德带来极大的危害，而且也会给国家造成严重的政治危机。

    范缜认为通过《神灭论》的宣传和对神不灭论的批判，可以使“小人甘其垄亩， 君子保其恬素；耕而食食不可穷也，蚕而衣衣不可尽也。下有余以奉其上，上无为以待其下，可以全生，可以养亲，可以为己，可以为人，可以匡国，可以霸君”。这无疑是范缜站在世俗地主阶级的立场，巩固当朝的统治，医治当权的门阀士族的愚昧。

    在这部闪光的著作里，范缜一针见血地击中了佛教的要害。他的论点一传出，举国哗然，驳斥范缜的人谁也驳不倒他。

    据记载，齐武帝永明七年，范缜在一次宴会上，就信佛问题与萧子良本人及众宾客辩论，驳得众宾客及萧子良哑口无言。萧衍看硬的压不住范缜，于是打算收买他。萧衍派王融悄悄地对范缜说：“凭你的美才，何愁当不上中书郎呢？可你偏偏发表这样怪僻的议论，太可惜了！应赶快放弃它。”范缜禁不住哈哈大笑，说：“如果我范缜是卖论求官的人，早就做上尚书令这样的大官了，何止一个小小的中书郎呢？”

    千年前的一部《神灭论》，让我们看到了人类智慧的光辉和坚持真理不为名利所诱的伟大人格。《范缜史料选编》的编者周豫琳同志本着批判与继承相结合、实事求是、尽量保持原貌的准则，精选数十篇由我国著名的哲学思想家、历史学家、文化学者、作家编辑撰写的研究、评述范缜的各类体裁的作品，文笔风格迥异，思想艺术性较强，具有一定的学习和研究价值。【原标题：众人皆醉我独醒】